Ankstesnis teistumas – tai įrašai asmens teistumo registre, nurodantys, kad asmuo anksčiau buvo teistas už nusikaltimus. Šiuose įrašuose nurodoma su kiekvienu teistumu susijusi informacija, siekiant suteikti papildomo konteksto ir informacijos. Jei kas nors yra melagingai nuteistas, gali būti pateikti dokumentai, kad šie įrašai būtų pašalinti iš nuosprendžių registro. Priešingu atveju jie išliks nepakitę, o informacija apie juos bus prieinama bet kuriam asmeniui ar agentūrai, ieškančiam asmens teistumo.
Paprastai, jei žmonės anksčiau teisti iki pilnametystės, jų įrašai bus užantspauduoti, kad informacija apie tuos teistumus nebūtų prieinama. Kai kuriais atvejais įrašas aktyviai naikinamas, pašalinant visus teistumo pėdsakus, tarsi jų niekada nebūtų. Dažniau prieiga prie įrašo yra tiesiog apribota konkrečiomis aplinkybėmis, ribojant, kas gali matyti ankstesnius teistumus.
Informacijoje apie ankstesnius teistumus bus nurodyti kaltinimai, bylos baigtis ir nuosprendis. Bus pateikti teismo ir teisėjo pavardės, kad žmonės galėtų pasidomėti teismo posėdžio protokolais, o prie ankstesnių nuosprendžių taip pat bus užrašai, nurodantys, ar tai buvo pirmasis, ar paskesnis teistumas. Nuosprendžių registre taip pat bus nurodytas dalyvaujančios teisingumo sistemos lygis, atskiriant federalinius nusikaltimus ir nusikaltimus, teisiamus mažesnėse jurisdikcijose.
Ankstesni teistumai kartais gali būti pareikšti per baudžiamąjį persekiojimą dėl nesusijusių kaltinimų. Jeigu advokatas gali ginčytis, kad teistumas yra susijęs su byla, jie gali būti aptariami teisme. Pavyzdžiui, jei kas nors yra teisme dėl kaltinimų smurtu šeimoje, gali būti svarbu, kad teisėjas ir prisiekusieji būtų informuoti apie ankstesnius teistumus dėl smurto šeimoje. Kitais atvejais informacija apie ankstesnius teistumus teisme yra aiškiai uždrausta, nes nerimaujama, kad tai gali būti žalinga.
Baudžiamųjų teistumo istorija gali tapti reikšminga kliūtimi. Tam tikri darbai neįtraukiami į nusikalstamos kilmės žmones, nes jie gali kelti pavojų saugumui arba netinkamai pritaikyti darbo aplinkai. Taip pat ankstesni teistumai gali būti pasverti skiriant bausmę. Asmuo, turintis pasikartojančią kriminalinę istoriją, greičiausiai bus griežtai nubaustas, o kai kuriais atvejais nuosprendžių skyrimo gairėse konkrečiai nurodomos griežtesnės bausmės anksčiau teistiems žmonėms.
Kreipdamiesi dėl darbo, žmonių paprastai prašoma atskleisti bet kokius ankstesnius teistumus. Tai suteikia galimybę žmonėms išsiaiškinti situacijas, jei jie mano, kad darbdavys turi ką nors žinoti apie įsitikinimą.