Parlamente ankstesnis klausimas yra veiksmas, leidžiamas pagal parlamentinę procedūrą, leidžiantis institucijai nedelsiant pateikti klausimą balsuoti be jokių tolesnių diskusijų. Ankstesnis klausimas gali būti naudojamas ne tik viso pasaulio parlamentuose, bet ir kitose institucijose, patvirtinusios parlamentinę procedūrą. Tai apima daugelį įstatymų leidžiamųjų institucijų, taip pat miestų tarybas ir kitas organizacijas.
Šią procedūrą inicijuoja tas, kuris atsistoja ir sako, kad kreipiasi į ankstesnį klausimą. Organizacija turi balsuoti šiuo klausimu. Jei sutinka du trečdaliai, diskusijos baigiamos ir nedelsiant pradedamas balsavimas šiuo klausimu. Jei ankstesnis klausimas atmetamas, diskusijos tęsiasi taip, lyg jis niekada nebuvo paskelbtas. Kai kuriose procedūrinėse taisyklėse diskusijos ir pakeitimai gali tęstis tik tam tikrą laikotarpį po to, kai kas nors užduoda klausimą.
Yra keletas priežasčių, kodėl kas nors gali nuspręsti atsakyti į ankstesnį klausimą. Kartais organas yra pasirengęs balsuoti, o klausimo iškėlimas leidžia visiems balsuoti šiuo klausimu, o ne tęsti diskusijas. Kitais atvejais tai gali būti bandymas priversti balsuoti, siekiant sunaikinti reikalą arba jį užbaigti, atsižvelgiant į klausimą keliančio asmens interesus. Įstatymų leidėjai gali laukti strateginio pranašumo, pavyzdžiui, kai nėra daug žmonių, kad iškeltų klausimą ir priverstų jį išspręsti prieš grįžtant oponentams ar rėmėjams.
Klausimo iškėlimas pats savaime nėra ginčytinas; kai kas nors iškelia klausimą, vienintelis veiksmas, kurio galima imtis, yra balsuoti už arba prieš šiuo klausimu. Kai kuriose institucijose manoma, kad „ankstesnis klausimas“ kelia painiavą, o žmonės, atsižvelgiant į vartojamą terminiją, privalo pereiti prie uždarų diskusijų arba uždaryti diskusijas ir balsuoti nedelsiant. Paprastai procesas vyksta labai greitai, nes žmonėms nereikia diskutuoti šiuo klausimu.
Parlamento nariams ir kitoms organizacijoms, kurios naudojasi parlamentine procedūra, gali būti naudinga suprasti sudėtingas procedūros ypatybes. Svarbu žinoti, kaip reaguoti, kai iškyla tokia situacija kaip ankstesnis klausimas. Be to, gali būti naudinga žinoti apie gudrybes, kurios gali būti naudojamos norint efektyviai ir greitai išspręsti reikalus. Neretai atvejai, kai įstaigoje naujokams patarimus teikia labiau patyrę mentoriai, kurie suteikia vertingų pamokų apie parlamentinės procedūros naudojimą siekiant tikslų.