Ankstyvosios stadijos krūties vėžys apima 1, 2a, 2b ir 3a stadijos krūties vėžį. Šiose ankstyvose stadijose vėžys užkrėtė limfmazgius, esančius arti krūties. Tačiau vėžys neišplito į kitas kūno dalis. Sveikatos specialistai kartais kalbės apie neinvazinį krūties vėžį, kuris reiškia tik 0 stadijos vėžį. Ankstyvosios stadijos krūties vėžys laikomas invaziniu.
Įvairios ankstyvos stadijos krūties vėžio stadijos priklauso nuo daugelio veiksnių. Svarbiausi iš šių veiksnių yra naviko dydis ir vėžio išplitimo į netoliese esančius limfmazgius mastas. Vėžio stadiją nustato specialistas arba gydytojas, anksti nustatydamas krūties vėžį.
Ankstyvosios stadijos krūties vėžio 1 stadijoje navikas pasiekė 0.8 colio (2 cm) dydį. Šiame etape vėžys jau pradėjo skverbtis į audinius šalia naviko. Šiuo metu limfmazgiai dar nebuvo užkrėsti vėžio.
2a stadijos krūties vėžys atsiranda, kai vėžys išplito į netoliese esančius limfmazgius. Dažniausiai užkrėsti limfmazgiai, esantys po ranka. Kai kuriais atvejais šis etapas bus diagnozuotas, kai limfmazgiai nėra užkrėsti. Tokiu atveju auglys išaugo daugiau nei 0.8 colio (2 cm). Tačiau, kad auglys būtų 2a stadijoje, jis negali būti didesnis nei 2 cm (5 coliai).
Kai auglys yra didesnis nei 2 coliai (5 cm), bet neišplitęs į limfmazgius, tai laikoma 2b stadijos krūties vėžiu. Sveikatos specialistas ar gydytojas taip pat gali diagnozuoti pacientei 2b stadijos krūties vėžį, kai vėžys įsiveržė į pažasties limfmazgius, bet auglys dar neviršija 2 colių (5 cm).
3a stadijos krūties vėžys naudojamas apibūdinti stadiją, kai pačioje krūtyje vėžio gali nebūti, nors vėžys išplito į pažasties limfmazgius ir gali susidaryti gumulų. Kai kuriais atvejais pažasties limfmazgiai gali prilipti prie kitų kūno struktūrų. Šis etapas taip pat naudojamas apibūdinti navikus, kurių dydis ne didesnis kaip 2 coliai (5 cm). Tokiais atvejais vėžys pradėjo plisti į pažasties limfmazgius. Ši ankstyvos stadijos krūties vėžio stadija taip pat gali būti diagnozuota, kai navikas viršija 2 cm (5 colius), tačiau tokiais atvejais vėžys dar nėra išplitęs į limfmazgius aplink krūties kaulą.