Antagonistas yra asmuo, dirbantis prieš pagrindinį veikėją arba pagrindinį veikėją. Žodžio „antagonistas“ kilmė yra graikų kalbos antagonistai, reiškiantys priešininką, konkurentą ar varžovą. Nors antagonistas nebūtinai yra piktadarys, veikėjas, priešinamas pagrindiniam veikėjui, paprastai vaizduojamas neigiamai. Daugelyje pramogų formų, įskaitant filmus ir literatūrą, naudojama pagrindinė veikėjo ir jo antagonisto kova.
Daugelis antagonistų yra piktadariai ir blokuoja pagrindinio veikėjo progresą per piktus siužetus ir veiksmus. Karalius Kreonas Sofoklio pjesėje „Antigonė“ yra klasikinis piktojo antagonisto pavyzdys. Pagrindinė veikėja Antigonė turi kovoti su juo, bandydama tinkamai palaidoti savo brolį. Kreonas trukdo jai sėkmingai dirbti, paskelbdamas brolį išdaviku ir įsakydamas, kad jis turi būti paliktas stichijai.
Kitas piktavališko antagonisto pavyzdys būtų Iago Shakespeare’o pjesėje „Otelas“. Pavydus Iago sugalvoja būdus, kaip sužlugdyti Otelą, ir galiausiai jam pavyksta įtikinti Otelą nužudyti savo žmoną.
Šią kovą tarp „gerųjų“ ir „blogiukų“ taip pat galima pamatyti filmuose. Pavyzdžiui, kaubojiški vesternai paprastai sukasi apie siužetą, kuriame įstatymų besilaikantis, padorus, drąsus vyras kovoja su negailestingu, žiauriu piktadariu ar piktadarių gauja. Šio tipo filmuose pagrindinis veikėjas, dažnai dėvėdamas šviesius drabužius arba teisininko uniformą, kovoja su kliūtimis, kurias sukuria antagonistas, kuris dažniausiai dėvi juodus drabužius ir dažnai rodomas tamsiuose šešėliuose, kad sustiprintų savo grėsmingus veiksmus. .
Tačiau dorybingas personažas gali būti laikomas antagonistu, jei jis kitais būdais blokuoja pagrindinio veikėjo progresą. To pavyzdys galėtų būti motinos ir dukters santykiai, randami Amy Tan darbuose apie kinus ir amerikiečius, pavyzdžiui, „Joy Luck Club“. Motinos šiuose romanuose ir apsakymuose dažnai blokuoja savo dukterų vystymąsi pasakojimuose, o ne piktais ar maniakiškais būdais, o bandydamos jas nuolat sugrąžinti į Kinijos tradicijas ir kultūrą.
Kitas piktų ketinimų neturinčios antagonistės pavyzdys būtų Joanna Kramer filme „Krameris prieš Kramerį“. Palikus šeimą, Meryl Streep vaidinama Joanna vėl atsiranda sūnaus gyvenime, keldama grėsmę santykiams, kuriuos su juo užmezgė jo tėvas Tedas Krameris, kurį vaidina Dustinas Hoffmanas. Jos ketinimai vėl užmegzti ryšį su sūnumi, tačiau ji trukdo pagrindinio veikėjo Tedo pažangai filmo metu.