Anterogradinė amnezija yra būklė, kai asmuo negali formuoti naujų prisiminimų. Jo seni prisiminimai vis dar egzistuoja, o trumpalaikė atmintis vis dar veikia, tačiau jis negali įtraukti naujos informacijos į savo ilgalaikę atmintį. Anterogradinė amnezija beveik visada yra tiesioginė tam tikros formos smegenų sužalojimo ar traumos pasekmė, tačiau tiksli jos priežastis, taip pat tikslus atminties formavimo ir saugojimo mechanizmas nėra visiškai suprantami. Atvirkščiai, retrogradinė amnezija yra būklė, kai asmuo praranda prisiminimus, susiformavusius prieš kokį nors incidentą, sukeliantį smegenų pažeidimą.
Yra keletas skirtingų smegenų dalių, kurios buvo susijusios su anterogradine amnezija. Daug naujos informacijos turi praeiti per hipokampą, kol ji įsigyja nuolatinę atmintį; kaip toks, hipokampo pažeidimas gali užkirsti kelią atminties formavimuisi. Bazinėse priekinėse smegenyse yra struktūrų, kurios gamina mokymuisi svarbias chemines medžiagas, todėl jos taip pat būtinos atminties formavimuisi. Kitos mažiau svarbios smegenų dalys taip pat buvo susijusios su anterogradine amnezija, nors ryšys tarp struktūrų ir atminties formavimosi dažnai yra menkai suprantamas.
Anterogradinės amnezijos sunkumas kiekvienu konkrečiu atveju gali skirtis, tačiau ji visada apima sunkų užmaršumą. Kartais tyrimo tikslais amnezija sukeliama cheminiu būdu; šiais atvejais tai laikina. Dažnai anterogradinė amnezija, kurią sukelia smegenų pažeidimas, yra nuolatinė. Laikui bėgant, atminties praradimas gali gerėti arba blogėti; nėra nustatytos taisyklės, apibūdinančios mokymosi sutrikimo progresavimą.
Ne visos mokymosi formos yra visiškai neįmanomos asmenims, sergantiems anterogradine amnezija. Nors jie dažnai negali prisiminti jokių faktų, susijusių su tuo, kas įvyko po to, kai patyrė smegenų pažeidimą, amnezijos kenčiantys asmenys vis tiek gali išmokti įgūdžių. Tyrimai parodė, kad nors žmogus, kuris nesugeba suformuoti naujų prisiminimų, neprisimins, kaip išmoko naujų įgūdžių, jis dažnai sugebės įgyti naują įgūdį ir nebus mokomas. Taip yra todėl, kad jo deklaratyvioji atmintis yra sutrikusi, o procedūrinė atmintis ir toliau veikia.
Žmogaus smegenys yra žinomos dėl savo plastiškumo. Nervų plastiškumas apibūdina nervų gebėjimą formuoti naujus nervinius kelius, kad būtų atkurtas prarastas funkcionalumas. Kai kuriais atvejais tai apima įvairių nervų funkcijų perkėlimą iš vienos smegenų pusės į kitą. Dėl neuroninio plastiškumo kai kuriems asmenims, patyrusiems smegenų pažeidimą, buvo atkurtas tam tikras nervų funkcionalumas. Mokslininkai tiria būdus, kaip neuroninio plastiškumo savybę pritaikyti gydant anterogradinę amneziją ir kitus negalavimus, kuriuos sukelia smegenų pažeidimas.