Anthelmintikai yra cheminiai junginiai, kurie gali būti naudojami parazitinėms kirmėlėms pašalinti iš organizmo. Parazitiniai kirminai, žinomi kaip helmintai, gali būti aptinkami visame pasaulyje ir įvairiose gyvūnų rūšyse, kai kurios šokinėja tarp rūšių, o kitos apsiriboja vienos rūšies užkrečiamumu. Gyvūnai, kurių kūne yra parazitinių kirminų, gali patirti įvairius su parazitu susijusius simptomus, įskaitant diskomfortą žarnyne, svorio kritimą, pilvo pūtimą ir netinkamos mitybos požymius, pvz., plaukų slinkimą.
Šie vaistai gali veikti vienu iš dviejų būdų. Vermicidai naikina helmintus, o vermifugai juos apsvaigina taip, kad jie išsiblaškytų, ir abiem atvejais kirminai gali išsiskirti iš organizmo, suleidus vaistus, nes kirminai nebegali veikti kaip įprastai. Rinkoje yra platus antihelmintikų asortimentas, apimantis įvairias kirminų rūšis. Be farmacinių vaistų, yra ir natūralių junginių, kurie kartais gali būti naudojami gydant kirminus.
Ganyklose esantys gyvūnai yra linkę užsikrėsti ir vėl užsikrėsti kirmėlėmis, todėl jiems gali būti skiriami vaistai nuo kirminų kaip profilaktinis gydymas prieš aktyviai užsikrėtus. Taip pat naminiai gyvūnai gali užsikrėsti kirminais, nes juos praryja iš blusų viliojimo metu arba nuo grobio medžioklės metu. Gyvūnų savininkai paprastai raginami naudoti blusų kontrolę, kad pašalintų su blusomis, įskaitant kirminus, susijusias problemas, o jei gyvūnai patiria parazitų, gali būti skiriami antihelmintiniai vaistai. Gyvūnų savininkai turėtų žinoti, kad vaistuose, naudojamuose šunų blusų kontrolei, dažnai yra katėms nesaugių ingredientų, todėl prieš skiriant svarbu įsitikinti, kad vaistas yra tinkamas rūšiai.
Šių vaistų dozės yra labai svarbios. Daugelis antihelmintikų gali būti pavojingi, kai vartojami per didelėmis dozėmis, o vaistai netinka visiems organizmams vien dėl to, kad kai kuriuose veikia. Pavyzdžiui, žmonėms naudojami vaistai nebūtinai yra saugūs šunims. Taip pat paprastai būtina atlikti tyrimą, siekiant nustatyti, kokio tipo kirminas yra susijęs, kad būtų galima paskirti tinkamus vaistus.
Ūkininkų bendruomenė nerimauja, kad įprastas antihelmintikų naudojimas gali prisidėti prie vaistams atsparių kirminų vystymosi. Po dehelmintizacijos dažniausiai lieka keletas kirminų ar kiaušinėlių. Dėl pakartotinio gydymo tai gali netyčia atrinkti atsparius individus, kurie vėliau gali perduoti savo atsparumą savo palikuonims, todėl bus sunkiau gydyti ūkinių gyvūnų parazitus.