Anthelmintinis vaistas yra vaistas, kuris išvalo kūną nuo parazitų ar kirminų, taip pat gali būti vadinamas antiparazitiniu ar dehelmintiniu. Šie vaistai yra naudojami žmonių ir kitų gyvūnų populiacijose, siekiant sunaikinti organizme gyvenančius parazitus. Daugiau nei vienas vaistas gali būti skirtas parazitinėms infekcijoms gydyti, nes laikui bėgant parazitai gali tapti atsparūs gydymui.
Kalbant apie bet kokio tipo antihelmintikus, kyla klausimas, kaip sunaikinti ir pašalinti parazitus nesukeliant užsikrėtusio asmens ar gyvūno. Vienas iš būdų tai padaryti – duoti vaistų labai mažomis dozėmis, kurios nepaveiks parazituojančio šeimininko. Tačiau reikia pažymėti, kad antiparazitinių vaistų perdozavimas gali būti ypač pavojingas juos vartojančiam asmeniui. Norint to išvengti, reikia tinkamai kontroliuoti dozę.
Kokio tipo antihelmintiniai vaistai skiriami, priklauso nuo parazito. Vis dėlto yra apie penkis vaistus, kurie dažniausiai skiriami kirminų infekcijoms gydyti. Tai yra prazikvantelis, dietilkarbamazinas, ivermektinas, mebendazolas ir albendazolas, ir yra kitų vaistų, kai jie neveiksmingi. Kiekvienas antihelmintinis vaistas priklauso klasei, tačiau klasė nebūtinai apibūdina gydomų kirminų tipus. Vietoj to jis gali apibūdinti vaisto veikimą arba tai, kokiame parazito gyvavimo ciklo etape vaistas gali būti naudojamas. Kai kurie vaistai yra plataus spektro, o kiti yra pritaikyti naikinti daugiausia vieno ar dviejų rūšių parazitus.
Viena iš problemų, susijusių su antihelmintiniais vaistais, yra ta, kad daugelis vaistų buvo naudojami ilgą laiką ir laikui bėgant parazitai gali sukurti atsparumą vaistams. Ir gyvūnų globėjams, ir medicinos pasauliui palengvėjo, kai 2000-ųjų pradžioje atsirado nauja šių vaistų klasė. Ypač ten, kur parazitinė infekcija pasireiškia dažnai, kaip dažnai pasitaiko besivystančių šalių žmonių populiacijose arba gyvūnų populiacijose, galima susidurti su itin atspariais parazitais, kurie blogai reaguoja į dabartinius vaistus.
Tam tikru mastu žmonių populiacijose švietimas gali padėti sumažinti papildomų infekcijų skaičių. Jei žmonės yra mokomi kruopščiai plauti rankas ir vengti infekcijos šaltinių, tokių kaip neapdorotas arba gėlas vanduo, parazitinių infekcijų skaičius gali būti sumažintas. Gyvūnų populiacijose tai padaryti yra sunkiau, nes gyvūnai gali pakartotinai patekti į infekcijos šaltinius, pvz., užterštos žolės ir išmatų medžiagas, ir jie dažnai laikomi kartu, kur infekcija gali lengvai plisti.
Tai vienas dalykas, kurį gydytojai pabrėžia gydydami žmones antihelmintiniais vaistais. Asmuo veiksmingai gydomas tik tuo atveju, jei jis neužkrečia savęs ar kitų savo namų ūkio narių. Tinkama higiena, ypač naudojant vonios kambarį ir ruošiant maistą, paprastai yra svarbiausia siekiant užtikrinti, kad infekcija neliktų.
Atsižvelgiant į įvairius anthelmintikų tipus, paprastai sunku kalbėti apie šalutinį poveikį. Jie gali būti skirtingi, o parazito tipas gali nulemti dozės trukmę ir kitas medicinines instrukcijas. Kai kurie dažni šalutiniai poveikiai gali būti tokie, kaip skrandžio sutrikimas, tačiau tai pasireiškia ne visiems žmonėms.