Apsauginiai dažai naudojami povandeninei valties, plūduro ar laivo zonai dažyti. Paprastai gaminami naudojant specifinį toksiną, įterptą į dažus, nuo užsiteršimo apsaugantys dažai neleidžia ant povandeninio paviršiaus augti šlamučiams, dumblams ir kitoms medžiagoms. Apsauginių dažų veikimo laikas priklauso nuo daugelio dalykų, įskaitant dažų kokybę ir kainą, o brangesni dažai paprastai tarnauja daug ilgiau nei pigesni dažai.
Užteršimas yra biologinės medžiagos, augančios laivo ar valties dugne, taip pat kituose povandeniniuose paviršiuose, veiksmas. Jei nekontroliuojamas augimas, ataugos gali sunaikinti stiklo pluošto valties korpusą. Kiti šio biologinio augimo padariniai yra sumažėjusi degalų ekonomija, prastas valdymas ir per didelis svoris, dėl kurio laivas turi žemesnę poilsio padėtį vandenyje.
Padengus korpusą nuo užsiteršimo dažais, augimą galima atgrasyti iki 12 metų. Norint tinkamai apsaugoti laivo korpusą apsaugančiais nuo užsiteršimo dažais, laivas turi būti sausai dokas ir išvalytas nuo visų esamų biologinių auglių. Barniai, vėžiagyviai ir į žolę panašūs augalai turi būti nugramdyti, sumalti ir nuskaldyti nuo korpuso. Tada korpusui leidžiama išdžiūti prieš padengiant dažais.
Nors ankstesniuose nuo užsiteršimo dažuose buvo cheminių medžiagų tributilalavo (TBT) ir vario pavidalu, TBT buvo uždrausta, o vėlesniuose mišiniuose buvo tik vario. Varis buvo naudojamas dešimtmečius dengti laivų dugną. Šiltuose atogrąžų vandenyse medinių burlaivių variu dengtas dugnas buvo naudojamas tam, kad atogrąžų žolių augimas neuždengtų laivų dugno. Dėl augimo laivai taptų labai vangūs ir mažiau reaguotų į vairą. Dėl to gali kilti problemų, kai laivas susidūrė su banguota jūra, nes reagavimo trūkumas trukdo atlikti avarinius manevrus nuo tilto.
Šiuolaikiniuose nuo užsiteršimo dažuose yra teflono. Teflonas yra slidi medžiaga ir padeda užkirsti kelią bet kokiam organiniam augimui, kuris pakankamai ilgai prikimba prie korpuso, kad įsitvirtintų. Iš visų dažymo ir restauravimo procesų tipų dažai, apsaugantys nuo užsiteršimo, yra labiausiai paplitęs dažymas, kuris reguliariai kartojamas daugelyje laivų. Šio tipo dažais taip pat padengiami plūdurai, siekiant išvengti, kad biologinio augimo perteklius neapsunkintų plūduro ir galiausiai nepatrauktų po vandeniu.