Antibiotikų terapija skamba kaip ilgalaikis ligų gydymo metodas, tačiau tai nebūtinai turi būti. Jei gydytojas nusprendžia skirti antibiotikų nuo gerklės ar ausies uždegimo, jam taikomas gydymas antibiotikais. Iš esmės šis terminas reiškia antibiotikų vartojimą ligoms gydyti, užkirsti kelią ar pagerinti.
Nesunku galvoti apie įprastus antibiotikų terapijos pavyzdžius, tokius kaip aukščiau. Žinoma, daug daugiau svarstoma, kaip efektyviai pasirinkti tinkamą antibiotiką, kuris atitiktų bakterijas, kurias jis turėtų naikinti, ir kaip nustatyti, kiek laiko reikia skirti antibiotiką. Neseniai buvo atlikta daug tyrimų, ar gydytojai turi skirti 10–12 dienų antibiotikų nuo įprastų ligų, pvz., ausų infekcijų ir gerklės, ir kai kurie įrodymai rodo, kad trumpesnis antibiotikų vartojimas esant nedidelėms bakterinėms infekcijoms gali būti toks pat veiksmingas.
Vienas susirūpinimas dėl per didelio antibiotikų vartojimo yra tai, kad dėl to tam tikros bakterijos gali tapti atsparios antibiotikų padermėms. Tai reiškia, kad dabar gydytojai raginami skirti antibiotikus tik tada, kai jaučia, kad infekcija tikrai yra. Virusų gydymo antibiotikais propagavimas yra klaida, nes tai gali sukelti bakterijų, kurios yra stipresnės ir labiau atsparios standartiniams vaistams. Žmonėms kreipiantis gydytis pas gydytoją, reikėtų suprasti, kad užkratas virusais negali būti veiksmingai išgydomas antibiotikais, nors anksčiau kai kurie gydytojai į šią temą žiūrėdavo atsainiau ir dažniau skirdavo tokius vaistus, kad išvengtų infekcijos arba jei jie manė, kad bakterijų įsitraukimo galimybė yra nedidelė ir mažai tikėtina.
Yra daug skirtingų būdų, kaip galima skirti antibiotikų terapiją, o gydymo laikas trunka nuo pradžios iki pabaigos. Žmonės, sergantys palyginti nedidelėmis infekcijomis, gali vartoti vaistus per burną nuo kelių dienų iki kelių savaičių. Infekcija gali būti tokia sunki, kad žmonėms reikia intraveninių antibiotikų, paprastai skiriamų ligoninėje, arba antibiotikų injekcijų. Kartais gydymas reiškia kelių mėnesių gydymą geriamuoju arba intraveniniu antibiotiku. Taip pat yra vienos dozės gydymo, vadinamo antibiotikų profilaktika, kuris gali būti skiriamas prieš operaciją arba žmonėms, sergantiems širdies liga arba širdies operacija, prieš apsilankymą pas odontologą.
Tam tikroms ligoms ar būsenoms gali prireikti kasdieninio gydymo antibiotikais visą gyvenimą arba visą ligos trukmę. Vaikams, gimusiems be blužnies arba kuriems atlikta splenektomija, gali prireikti profilaktinių antibiotikų, kad būtų išvengta sunkios infekcijos, ir to gali prireikti visą gyvenimą. Kitais atvejais antibiotikai laikomi gydant ligas, kurios gali turėti bakterinį elementą, įskaitant kai kurias autoimunines ligas, tokias kaip reumatoidinis artritas ar Krono liga. Kai tyrimai ir tyrimai įrodo, kad antibiotikai gali būti naudingi gydant šias ligas, gydytojai gali paskirti gydymą antibiotikais.
Žmogui, kuriam paskirti geriamieji antibiotikai, reikia atsiminti keletą svarbių dalykų. Žmonės turėtų baigti vartoti visus vaistus, nebent gydytojas nurodė kitaip. Neužbaigus gydymo antibiotikais gali vėl užsikrėsti infekcija, kurią sunkiau nužudyti. Be to, žmonės neturėtų vartoti likusių antibiotikų naujai infekcijai gydyti. Kadangi bakterijos būna įvairių formų, tai gali būti netinkama, todėl visi sergantys turėtų pasitarti su gydytoju prieš skirdami antibiotikus patys.