Antifrizas, taip pat žinomas kaip variklio aušinimo skystis, yra skysta medžiaga, kuri cirkuliuoja per vidaus degimo variklį ir išskiria per didelę šilumą. Dvi dažniausiai naudojamos cheminės medžiagos yra etilenas ir propilenglikolis, kurių abiejų užšalimo temperatūra yra žemesnė nei vandens (32° Farenheito arba 0° Celsijaus). Tai leidžia chemikalams laisvai tekėti net ir šaltomis žiemos sąlygomis. Antifrizas taip pat turi aukštesnę virimo temperatūrą nei grynas vanduo, todėl jis puikiai tinka naudoti ir vasarą.
Vidaus degimo varikliai, dirbdami įprastu būdu, išskiria daug šilumos. Ši šiluma ilgainiui perduodama metalinėms ir sintetinėms variklio bloko dalims, o tai savo ruožtu sukelia trintį ir plėtimąsi. Variklio alyvos ir tepalai gali sumažinti trintį, tačiau šiluma vis tiek turi pasišalinti iš variklio. Čia į paveikslėlį patenka antifrizas. Uždara žarnų sistema ir vandens siurblys cirkuliuoja arba gryną antifrizą, arba jo mišinį su vandeniu visame variklio bloke.
Pernelyg didelis karštis pašalinamas dėl cheminių medžiagų „šilumos šalinimo“ poveikio. Kai antifrizas praeis per visą variklio bloką, jis gali būti netoli vandens virimo temperatūros. Šis perkaitintas skystis pumpuojamas į radiatorių, esantį variklio skyriaus priekyje. Temperatūrą sumažina lauko oro ir ventiliatoriaus oro srauto derinys. Pats radiatorius turi daugybę kamerų ir kanalų, kurie leidžia šilumai prasiskverbti ir į lauko orą. Kai antifrizas pasiekia kitą radiatoriaus pusę, jis turi būti pakankamai vėsus, kad vėl patektų į variklio bloką ir vėl pradėtų procesą.
Ne visi antifrizo junginiai yra vienodi. Kai kurie yra skirti regionams, kuriuose yra ekstremalių temperatūrų svyravimų, o kiti yra skirti vasaros mėnesiams su didesniu karščio diapazonu. Taip pat gali skirtis vandens ir antifrizo santykis, kad veiktų optimaliai. Per mažai antifrizo gali užvirti arba visiškai užšalti radiatorius. Per didelis kiekis gali nepakenkti automobilio veikimui, tačiau vairuotojams gali būti per brangu nuolat naudoti neskiestą produktą. Cheminės medžiagos paprastai yra nebrangios, tačiau kartais kyla staigūs kainų šuoliai, nes didėja paklausa ir mažėja pasiūla.
Vienas svarbus dalykas, kurį reikia nepamiršti, yra nuodingas etileno arba propilenglikolio pobūdis. Antifrizas gali kvepėti saldžiai ir atrodyti patraukliai naminiams gyvūnėliams ir mažiems vaikams. Jį geriant galima rimtai susirgti ar net mirti, todėl tarą reikia laikyti saugiose sandėliavimo vietose. Jei augintinis nurijo antifrizo, reikia nedelsiant kreiptis į veterinarijos gydytoją, kad būtų suteikta greitoji pagalba. Svarbu perspėti vaikus, kad jo negertų, nes net jei tėvai jį atsargiai laiko, kaimynai gali būti ne tokie sąžiningi.