Antigeninis poslinkis yra vienas iš metodų, kuriuos tam tikri virusai naudoja, kad vystytųsi ir išvengtų organizmo imuninės sistemos dėmesio. Antigeninis poslinkis įvyksta, kai nauja šeimininko rūšis yra veikiama viruso štamo, kurio ji anksčiau nematė, perduodant rūšį į rūšį ir perskirstant genetinę medžiagą. Naujojo šeimininko imuninė sistema neefektyviai atpažįsta viruso, nes ant viruso esantys antigenai skiriasi nuo ankstesnių viruso padermių, su kuriomis šeimininkas buvo veikiamas. Šis procesas labiausiai ištirtas sergant gripu ir yra svarbus veiksnys plėtojant naujus epideminio gripo potipius.
Antigeninį poslinkį galima apibūdinti vienu iš trijų būdų. Du virusai, užkrečiantys tą pačią ląstelę, gali gaminti genų segmentus, kurie susimaišo ir sudaro naują viruso padermę. Virusas, cirkuliuojantis tam tikroje rūšyje, gali pereiti tiesiai prie naujo gyvūno šeimininko. Arba, pavyzdžiui, paukščio virusas gali peršokti į kiaulių šeimininką, o paskui į žmogų.
Gripo virusas yra trijų tipų – A, B ir C. Iš šių tipų tik A gripas sukelia sunkias ligas per pasaulines infekcijas. A gripo viruso kapsulės išorėje yra du pagrindinių antigenų rinkiniai – neuraminidazė (N) ir hemagliutininas (H). Tai yra antigenai, kuriuos imuninė sistema atpažįsta ir naudoja virusui sunaikinti. Virusinis antigeninio poslinkio menas reiškia, kad virusas gali apsikeisti šiais antigenais replikacijos metu, sudarydamas naują virusą, kurio imuninė sistema iš pradžių neatpažįsta.
Pavyzdžiui, 2009 m. H1N1 gripo pandemiją sukėlė viruso potipis su H1 ir N1 antigenais. Manoma, kad šis gripo virusas atsirado dėl dviejų skirtingų kiaulių gripo virusų genetinio pasiskirstymo kiaulės ląstelėje. JAV Ligų kontrolės ir prevencijos centrai teigė, kad šis naujas gripas taip pat turi genų iš paukščių ir žmonių gripo padermių, tačiau šie genai tikriausiai cirkuliavo kiaulėse dešimtmečius iki pandemijos dėl ankstesnio antigeno pokyčio. Po kiaulių antigeninio pokyčio dėl genetinio perskirstymo virusas šoktelėjo užkrėsdamas žmones.
Antigeninio poslinkio proceso nereikėtų painioti su kitu metodu, kurį virusai naudoja antigenams pakeisti, vadinamu antigeniniu dreifu. Antigeninis dreifas yra laipsniška gripo genų mutacija, kuri šiek tiek pakeičia genų produktą. Antigeninis dreifas sukelia nedidelius viruso dalelių skirtumus, kurie taip pat gali priversti imuninę sistemą efektyviai neatpažinti viruso.