Ląstelėse baltymai gaminami per vertimo procesą. Šio proceso metu ląstelės branduolyje esanti DNR yra transkribuojama į RNR, kuri vėliau paverčiama baltymų molekulėmis iš ląstelėje randamų laisvųjų aminorūgščių. Transliacijoje dalyvauja trys RNR tipai, kurie yra: pasiuntinio RNR (mRNR), ribosomų RNR (rRNR) ir perdavimo RNR (tRNR). Antikodono vaidmuo yra užtikrinti, kad verčiamo baltymo aminorūgštys būtų sujungtos tinkama tvarka, kad būtų užtikrinta tinkama baltymo funkcija. Be antikodonų baltymų sintezė negalėtų vykti.
DNR sudaryta iš keturių nukleotidų bazių, vadinamų A, T, C ir G. Šių bazių derinys sudaro mūsų genetinį kodą. DNR nuskaitoma naudojant tripletus kodus, kurie yra trijų DNR bazių rinkiniai, vadinami kodonais. Kiekvienas kodonas atitinka vieną aminorūgštį, kuri sudaro kiekvieno organizmo baltymo statybinius blokus. Antikodonas yra perdavimo RNR arba tRNR sritis, kuri yra papildoma kodonui ant verčiamos mRNR grandinės.
Kad ląstelėse susidarytų baltymai, reikia „skaityti“ DNR ir sintetinti baltymus. Norėdami tai padaryti, DNR pirmiausia transkribuojama į pasiuntinio RNR arba mRNR, genetinės informacijos tipą, kuris yra baltymo planas. mRNR taip pat yra tripletų kodų, vadinamų kodonais, kurie suteikia aminorūgščių seką kiekviename konkrečiame baltyme. Kiekvienas kodonas yra papildomas antikodonui, kuris yra tRNR molekulėje. tRNR antikodonas nustato, kuri aminorūgštis yra prijungta prie augančio baltymo.
RNR yra keturi nukleotidai, atitinkantys DNR nukleotidus. Jie žymimi A, U, C ir G. Kiekvienas kodonas sudarytas iš trijų nukleotidų, todėl potencialių kodonų, koduojančių aminorūgštį, skaičius yra 64. Kadangi yra 64 kodonai, kurie žymi tik 20 skirtingų aminorūgščių. kiekvieną aminorūgštį atstovauja daugiau nei vienas kodonas ir antikodonas. Kiekvienos aminokodonas yra gerai žinomas.
Nors vieną aminorūgštį gali atitikti daugiau nei vienas kodonas, pirmosios dvi tripleto kodono bazės yra identiškos arba panašios kiekvienai aminorūgščiai. Pavyzdžiui, du kodonai, koduojantys aminorūgštį leuciną, yra UUA ir UUG, kurie skiriasi tik trečiąja tripleto baze. Tai yra apsauga nuo klaidų sintetinant baltymus. Kadangi antikodonas turi „skaityti“ kodoną, kad atneštų tinkamą aminorūgštį, tol, kol pirmosios dvi tripleto kodo dalys yra teisingos, tinkama aminorūgštis bus pridėta prie baltymo. Ši teorija yra žinoma kaip svyravimo hipotezė ir paprastai naudojama apibūdinti kodono ir antikodono sąveiką visuose žinomuose organizmuose.