Antimetabolitas yra vaistas, kuris sutrikdo normalią ląstelių metabolizmą. Šie vaistai gali būti naudojami įvairiais medicininio gydymo būdais – nuo vėžio gydymo iki bakterinės infekcijos gydymo, o farmacijos įmonės nuolat kuria perspektyvius naujus šios klasės vaistus. Antimetabolitai veikia imituodami junginio, kuris paprastai randamas organizme, veiksmus, dalyvaujančius ląstelės viduje vykstančiose biocheminėse reakcijose, taip sutrikdydami ląstelės metabolizmą, blokuodami arba keisdami medžiagų apykaitos proceso veiksmus.
Struktūriškai antimetabolitai atrodo kaip cheminės medžiagos, esančios organizme. Jie gali konkuruoti receptorių vietose ir priversti kūną manyti, kad tai yra cheminės medžiagos, kurias organizmas gamina ir paprastai naudoja. Vienas iš antimetabolito naudojimo būdų yra visiškai blokuoti procesą, neleidžiant metabolitui veikti. Šios cheminės medžiagos taip pat gali pakeisti chemines reakcijas, kad pakeistų jų rezultatus.
Gydant infekcijas, gali būti naudojami antimetabolitai, kurie sustabdo infekcinių mikroorganizmų metabolizmą nepažeidžiant šeimininko. Šie vaistai dažnai trukdo DNR gamybai, neleidžia infekciniams organizmams daugintis ir keistis genetine medžiaga. Jie taip pat gali trukdyti gaminti fermentus, reikalingus fizinei funkcijai, žudo organizmus, stabdydami jų normalius medžiagų apykaitos procesus.
Sergant vėžiu, antimetabolitai gali būti nukreipti prieš patį organizmą. Šie vaistai gali būti skirti nukreipti į vėžines ląsteles ir blokuoti jų dalijimąsi bei dauginimąsi, todėl navikai nustoja augti. Tai gali suteikti galimybę kitiems gydymo būdams sumažinti naviką. Kai kurie medicininiam gydymui naudojamų antimetabolitinių vaistų pavyzdžiai yra folio rūgšties antagonistai, pirimidino antagonistai ir purino antagonistai.
Šie vaistai gali būti pavojingi, jei jie nėra tinkamai vartojami, ypač jei tai yra vaistai nuo vėžio, nes vaistai nuo vėžio yra pavojingi žmogaus ląstelėms. Svarbu tinkamai apskaičiuoti dozes ir vaistus tiekti į reikiamą kūno vietą. Gydytojai taip pat rūpinasi teisingai nustatyti vėžio kilmę, kad pirmiausia naudotų tinkamą vaistą, pasirinkdami antimetabolitą, kuris bus nukreiptas į nesąžiningas ląsteles ir kuo mažiau pakenktų kaimyninėms sveikoms ląstelėms.
Antimetabolitai paprastai parduodami tik su receptu, o kai kurie yra siūlomi tik klinikinėje aplinkoje. Taip siekiama užtikrinti, kad vaistai būtų naudojami teisingai, ir sumažinti šiems vaistams jautrių organizmų atsparumo vaistams išsivystymo riziką. Svarbu atidžiai sekti dozavimo ir vartojimo instrukcijas ir vengti dalytis antimetabolitiniais vaistais su kitais žmonėmis.