Antinksčių žievė yra ląstelių masė, kuri sudaro antinksčių centrą po išorine antinksčių žieve. Šios netaisyklingos formos ląstelės yra susikaupusios kartu su kraujagyslėmis. Medulla ląstelės vadinamos chromafininėmis ląstelėmis, nes, reaguodamos į chromo druskas, jos nusidažo rusvai. Stimuliuojamas antinksčių šerdis gali išskirti norepinefriną ir epinefriną, taip pat žinomą kaip adrenalinas. Nedidelį dopamino kiekį taip pat gali išskirti antinksčių šerdis.
Paprastai antinksčių smegenys yra simpatinis ganglijas – sužadinamos ląstelės, kurios yra simpatinės nervų sistemos (SNS) dalis. Simpatinė nervų sistema suaktyvina antinksčių žievės sekreciją, kai yra stresas. Šis veiksmas yra pasiruošimas organizmo reakcijai „kovok arba bėk“ streso metu, pvz., numatomo pavojaus metu. Išskiriamų hormonų santykis skiriasi priklausomai nuo rūšies. Žmogus išskiria apie 80 procentų epinefrino ir 20 procentų norepinefrino. Priešingai, vištos išskiria apie 30 procentų epinefrino ir 70 procentų norepinefrino.
Tirozinas yra aminorūgštis, atsakinga už baltymų pavertimą epinefrinu ir norepinefrinu antinksčių smegenyse. Abu hormonai patenka į kraują reaguojant į stresą, didelį kraujo netekimą ar fizinį krūvį. Poveikis trunka tam tikrą laiką ir gali neišsisklaidyti iš karto po to, kai sumažėja streso lygis arba pasibaigia mankšta. Epinefrinas taip pat gali išsiskirti dėl mažo gliukozės kiekio kraujyje.
Epinefrinas kepenyse sukelia glikogeno skaidymą į gliukozę, plečia kūno arterijas ir skatina riebalų rūgščių išsiskyrimą iš riebalinio audinio. Norepinefrinas padidina kraujospūdį ir susiaurina kraujagysles. Labiausiai pastebimas fiziologinis poveikis yra širdies susitraukimų dažnio ir epinefrino jėgos padidėjimas. Plaučiuose esantys bronchai išsiplečia, kad padidėtų oro patekimas ir pašalinimas. Suaktyvėja medžiagų apykaita, dėl to padidėja suvartojamų kalorijų ir gliukozės kiekis bei gaunama daugiau energijos. Vyzdžiai išsiplečia, virškinamojo trakto sistemoje sumažėja rūgštingumas, sumažėja nekritinis motorinis aktyvumas.
Padidėjęs antinksčių šerdies aktyvumas naviko atveju gali sukelti neigiamų pasekmių, pavyzdžiui, hipertenziją ar galvos skausmą. Hormonų, kuriuos gamina antinksčių žievelė po fizinio krūvio, poveikis vertinamas kaip naudingas. Kita vertus, sumažėjus virškinimo trakto rūgščių kiekiui, sutrinka virškinimas, todėl nerekomenduojama sportuoti praėjus mažiau nei valandai po valgio.