„Antipasto“ lėkštė – tai lengvų, dažniausiai pikantiškų užkandžių užtepėlė, patiekiama kaip užkandis prieš patiekiant pagrindinius patiekalus. Šie maisto produktai turėtų paskatinti atsipalaidavusią, draugišką atmosferą prieš atvykstant patiekalui. Dėl šios priežasties į antipasto lėkštes niekada neturėtų būti sunkus ar karštas maistas, nes dėl jų svečiai gali jaustis pavargę ir sotūs. Antipasto lėkštės yra tradicinės italų namuose; šis žodis italų kalboje netgi reiškia „prieš valgį“.
Net ir labai paprastuose itališkose antipastos yra daug įvairių maisto produktų. Į bet kurį tradicinį priešpasto lėkštę įeina šalta mėsa, tokia kaip saliamis ir aštrios dešros. Marinuotos daržovės, tokios kaip artišokų širdelės, sūrios alyvuogės ir saldūs ar aštrūs marinuoti agurkai, papildo mėsos skonį. Švieži, minkšti sūriai, tokie kaip mocarela, feta ar ožkos sūris, lengvai paskirstomi ant tvirtų, apkrovą laikančių krekerių. Antipasto lėkštės tikslas – leisti svečiams derinti skonius ir patirti skirtingus maisto derinius.
Virėjai, kurie domisi pažangesniu antipasto lėkštu, gali patiekti jūros gėrybes, nedidelius dubenėlius su migdolais, humusą ir daugybę pita duonos ar net meliono rutuliukų. Vienintelės tikros taisyklės, skirtos antipasto lėkštei, yra tai, kad jame turi būti tik šaltas maistas, o skoniai turi būti sudaryti iš tradicinių itališkų patiekalų. Šios taisyklės leidžia lengviau sukurti antipasto lėkštę, ypač pradedantiesiems.
Svarstydami, kokie maisto produktai turėtų būti dedami ant bet kokio priešpastato lėkštės, namų virėjai turėtų apsvarstyti, kada ir kur jis bus patiekiamas. Intymiems susibūrimams gali prireikti nedidelės, bet brangios lėkštės, pilnos šaltų krevečių, rūkytos lašišos, kaimiško stiliaus duonos ir brie. Nedidelė grupė suteikia šeimininkui ar šeimininkei galimybę palepinti savo svečius net ir turint nedidelį biudžetą. Didesnėms grupėms gali prireikti daugiau, pigesnių maisto produktų, tokių kaip pepperoni, provolono sūris ir sūrios žalios alyvuogės. Svečiai vis tiek gali mėgautis skonių maišymu ir derinimu, o virėjas gali panaudoti likusią biudžeto dalį užkandžiui.
Gamindami užkandžius šeimininkai ir šeimininkės taip pat turėtų atsižvelgti į likusį patiekalą. Pavyzdžiui, šeimininkui ar šeimininkei geriau nepatiekti krevečių užkandžių, jei užkandyje gausu krevečių. Jei į desertą įeina sūrus ožkos sūris, šeimininkas ar šeimininkė prieš valgį turėtų patiekti įvairaus švelnaus sūrio.
„Antipastos“ ir apskritai italų virtuvė – tai įvairovė ir vienas kitą papildantys skoniai. Sėkmingas lėkštė prieš makaronus turi ne užpildyti skrandį, o sužadinti apetitą ir priversti svečius norėti daugiau. Lėkštė turėtų skatinti ir alkį, ir pokalbį.