Pirminiai rinkimai yra tam tikra balsavimo sistema, naudojama Jungtinėse Valstijose siekiant nustatyti kandidatus į visuotinius rinkimus, kurie vyks vėliau. Rinkėjai gali rinktis iš kandidatų sąrašo. Tada daugiausia paramos sulaukę kandidatai įtraukiami į balsavimo biuletenį visuotiniuose rinkimuose, kurių metu bus nuspręsta, kas eis šias pareigas tą kadenciją. Tikslas – susiaurinti rinkėjų pasirinkimo sritį, siekiant įtvirtinti stipresnius kandidatus. Jis sukurtas siekiant užkirsti kelią dideliam kandidatų skaičiui varžytis dėl to paties posto, dėl kurio gali nebūti aiškaus daugumos nugalėtojo.
Bendra pirminė sistema leidžia individualiam rinkėjui perjungti politines partijas, sprendžiant dėl kandidatų į konkrečias pareigas. Atviri pirminiai rinkimai yra skirti konkrečiai partijai, todėl rinkėjai turi rinktis tik respublikonų, demokratų ar kitų partijų pareigūnus. Kita vertus, blankūs pirminiai rinkimai leidžia rinkėjams rinktis iš demokratų kandidatų į vieną postą, o į kitas – iš respublikonų.
Pagrindinis bendros pirminės sistemos pranašumas yra tas, kad ji leidžia rinkėjams priimti sprendimus dėl konkrečių biurų, nebalsuojant pagal partiją. Dauguma politikos analitikų mano, kad tai padeda išlaikyti partijas nuosaikesnes, nes dauguma rinkėjų gali nuspręsti pasirinkti centristinius politikus, o ne leisti partijos ekstremistams veikti kaip pagrindiniu rinkėjų balsu. Sistemos trūkumai, kaip stipriai įvardija pačios didžiosios partijos, yra lojalumo trūkumas partijos kandidatams. Taip pat gali susidaryti situacija, kai kitos partijos nariai taktiniu balsavimu išstumia potencialius kandidatus iš visuotinių rinkimų. Pavyzdžiui, daug respublikonų gali balsuoti prieš stipriausią demokratų partijos kandidatą, kad užtikrintų, jog jis ar ji nepatektų į galutinį balsavimą.
Iki 2000 m. antklodės buvo naudojamos keturiose valstijose: Aliaskoje, Kalifornijoje, Luizianoje ir Vašingtone. Tais metais Aukščiausiasis Teismas panaikino įstatymus, remiančius visuotinius pirminius rinkimus, priversdamas valstijas pereiti prie atvirų pirminių rinkimų sistemos. Luizianoje ši koncepcija išliko kitokia, todėl pirminiuose rinkimuose galima balsuoti nešališkai. Kandidatus vis tiek galima rinktis nepriklausomai nuo politinės priklausomybės, tačiau kandidatuoti neturėdama jokios konkrečios partijos paramos.