Antraciklinas yra antibiotikų, gautų iš Streptomyces bakterijų, klasė; šios klasės vaistai dažniausiai naudojami chemoterapijos gydymui. Antraciklinai veikia pažeisdami fermentus, kurie palengvina DNR replikaciją naviko ląstelėse. Jų funkcija nėra būdinga jokiam ląstelių augimo etapui, todėl jie yra veiksmingi nuo daugelio vėžio rūšių. Jungtinėse Amerikos Valstijose antraciklinai naudojami daugiau nei pusėje vaikų vėžio chemoterapijos kursų ir jie dažnai naudojami krūties vėžiui gydyti. Gydymas yra veiksmingas, tačiau jis kelia šalutinio poveikio širdžiai pavojų, kuris ypač žalingas moterims ir vaikams.
Pirmasis antraciklinas daunorubicinas buvo išskirtas septintajame dešimtmetyje Prancūzijoje ir Italijoje. 1960 m. buvo atrastas antrasis doksorubicinas. Alternatyvių gydymo būdų, sukeliančių mažiau šalutinių poveikių, paieška paskatino sukurti daug daugiau antraciklinų, tačiau pirmieji du vis dar naudojami chemoterapijos gydyme.
Rimčiausias šalutinis gydymo antraciklinais poveikis yra toksinis poveikis širdžiai. Vaistai gali pažeisti širdies audinį ir sutrikdyti širdies veiklą, todėl laikui bėgant išsivysto būklė. Remiantis JAV Nacionalinio vėžio instituto duomenimis, praėjus trisdešimčiai metų po gydymo, su širdimi susijusių mirčių rizika pacientams, kurie vartojo antraciklinus, yra tris kartus didesnė nei tiems, kurie nevartojo. Antraciklinai taip pat linkę padaryti daugiau žalos moterų širdims nei vyrų širdims, o kardiotoksiškumas yra ypač svarbus gydant vaikus, nes ilgainiui pasireiškia kumuliacinis poveikis.
Tačiau kardiotoksiškumo poveikio galima išvengti. 2010 m. rugsėjį paskelbtame tyrime nustatyta, kad deksrazoksano skyrimas prieš pat gydymą antraciklinu gali apsaugoti širdį ir netrukdyti antraciklino veiksmingumui kovojant su vėžiu. Tyrimas buvo nedidelis ir būdingas vienam gydymo metodui; atliekami tolesni tyrimai, siekiant patvirtinti išvadas ir ištirti vaistų veiksmingumą su kitais gydymo antraciklinais būdais.
Kitas susirūpinimas yra tai, kad kai kurios vėžio rūšys yra atsparios gydymui antraciklinais. 2010 m. sausio mėn. mokslininkai nustatė du genus, kurių auglių, turinčių atsparumą antraciklinams, ekspresija buvo per didelė. Jei laboratorijos mokslininkai turi prieigą prie dviejų genų anomalijų tyrimo metodo, šie rezultatai gali būti naudojami atsparumui prognozuoti, kad pacientai, turintys atsparių navikų, galėtų gauti skirtingą gydymą ir išvengti šalutinio antraciklinų poveikio.