Antrinė infekcija yra infekcija, kuri atsiranda kitos infekcijos ar ligos gydymo metu arba iškart po jo. Tokių infekcijų sunkumas ir dažnis gali skirtis, tai priklauso nuo daugelio veiksnių, įskaitant paciento sveikatą, pradinės problemos priežastį, taikomą gydymo metodą ir sąlygas įstaigose, kuriose pacientas gydomas. Kartais jie yra pakankamai dažni, kad jų būtų galima tikėtis, o kartais jie gali būti netikėti ir kartais labai varginantys medicinos personalą.
Viena iš dažniausiai pasitaikančių antrinės infekcijos priežasčių yra imuninės sistemos slopinimas. Pavyzdžiui, jei kas nors vartoja antibiotiką infekcijai gydyti, grybelinė infekcija gali kilti, nes organizme esantis grybelis pasinaudos situacija, nes antibiotikas naikina naudingas bakterijas, kurios paprastai gali ją kontroliuoti. Infekcija taip pat gali atsirasti dėl kai kurių gydymo būdų. Pavyzdžiui, ilgalaikis intraveninių linijų įdėjimas kartais gali sukelti infekciją.
Šio tipo infekcija paprastai traktuojama kaip komplikacija, ir tai turi būti sprendžiama, ypač pacientams, kurių imuninė sistema susilpnėjusi. Pavyzdžiui, ŽIV ir AIDS pacientai yra labai linkę į antrines infekcijas ir dėl to gali mirti, nes jų imuninė sistema negali veikti. Jie taip pat gali būti pavojingi vėžiu sergantiems pacientams, žmonėms, kuriems buvo atlikta didelė operacija, ir žmonėms, turintiems kitų rimtų sveikatos sutrikimų.
Kadangi šios infekcijos yra dažna rizika, daugelis medicinos paslaugų teikėjų imasi priemonių, kad nustatytų ankstyvus jų simptomus, kad būtų galima greitai pašalinti tokias infekcijas, kol jos dar nespėjo išplisti ir sukelti problemų pacientui. Karščiavimas, patinimas, skausmingumas ir odos spalvos pakitimas yra vertinami labai rimtai, nes šie simptomai gali rodyti, kad infekcija plinta. Kai kuriais atvejais pacientams netgi skiriami profilaktiniai antibiotikai, siekiant užkirsti kelią infekcijai; ši praktika yra labai paplitusi prieš operaciją.
Kai kuriais atvejais antrinę infekciją gali sukelti nešvarios sąlygos arba netinkama priežiūra. Tai ypač būdinga neturtingoms bendruomenėms, kurioms gali trūkti išteklių, reikalingų, kad jų klinikos ir ligoninės būtų švarios, ypač ligų epidemijų metu. Turtingesnėje bendruomenėje tie, kurie išsivysto dėl ligoninės klaidų, dažnai traktuojami kaip pagrindas kreiptis į teismą, todėl medicinos personalas turi dar vieną priežastį užkirsti jiems kelią savo pacientams.