Antrinis kirtis yra specifinis kirčio ir intonacijos tipas, kurį kalbininkai apibrėžia kaip kirtį, pajungtą kitam pirminiam konkrečiame daugiaskiemeniame žodyje. Kitaip tariant, pirminis kirtis yra labiausiai kirčiuotas žodžio skiemuo, o antrinis – kitas intensyviausiai kirčiuotas skiemuo. Kalbininkai ir kiti ekspertai naudoja pirminį ir antrinį kirčiavimą kartu su kitais kirčio elementais, tokiais kaip tretinis kirčiavimas, nekirčiuoti skiemenys ir kiti kalbos elementai, susiję su bendru kalbos tonu ir ritmu.
Atsižvelgdami į pirminį ir antrinį žodžių kirčiavimą, ekspertai išskyrė įvairius kirčiavimo ir intonacijos tipus, kurie gali būti pirminiai arba antriniai. Vienas iš jų vadinamas informaciniu arba „toniniu“ kirčiu, kai balso aukštis gali rodyti kirtį skiemeniui. Kitas kartais vadinamas „tikruoju“ arba „foneminiu“ stresu, kai kvėpavimo pokyčiai gali sukelti streso pokyčius.
Svarbu pažymėti, kad antrinis kirčiavimas paprastai taikomas tik ilgesniems keturių ar daugiau skiemenų žodžiams. Šiuose ilgesniuose žodžiuose gali būti naudinga išskaidyti visą žodį pagal kirtį ir ištirti, kur yra pirminis ir antrinis kirčiavimas. Pavyzdžiui, žodyje „kontraintuityvus“, kurį sudaro šeši skiemenys, dauguma ekspertų paprastai sutinka, kad ketvirtasis skiemuo gauna pirminį kirtį, o pirmasis – antrinis. Vienas iš būdų, kaip žmonės dirba su šiuo kirčio žymeniu, yra paaiškinti, kad šio žodžio kirtis suskaido jį į dvi dalis, kurių viena prasideda pirmuoju skiemeniu, o kita – ketvirtuoju skiemeniu.
Kitas populiarus streso elementas vadinamas sumažintu balsiu. Sumažintos balsės yra labai svarbios norint geriau suprasti anglų kalbos įtempimą. Pavyzdžiui, vartodami žodį „tyčia“, kalbininkai gali suskaidyti kirčiavimą ir paaiškinti, kaip pagrindinis antrojo skiemens kirtis yra susijęs su trimis nekirčiuotomis balsėmis likusiuose skiemenyse. Pirmasis yra „e“ pirmame skiemenyje, kuriame balsis labai sutrumpėja. Antrasis yra „ate“, kuris panašiai sumažinamas, jei žodis vartojamas kaip būdvardis, bet gauna antrinį kirtį, jei žodis naudojamas kaip veiksmažodis.