Antroji JAV Konstitucijos pataisa dažnai vadinama suteikiančia piliečiams teisę nešioti ginklus. Oficialaus egzemplioriaus tekstas, išplatintas valstybėms, skamba taip: „Gerai sureguliuota milicija yra būtina laisvos valstybės saugumui, todėl neturi būti pažeidžiama žmonių teisė laikyti ir nešioti ginklus“. Versijoje, kurią pirmą kartą ratifikavo Senatas, po žodžio „ginklai“ yra kablelis.
Anglijos istorijoje yra daug precedentų, kai žmonės turi prieigą prie savo ginklų, kaip numatyta Antrajame pakeitime. Tikimasi, kad žmonės atsilieps į savo karalių kvietimą į karinę tarnybą ir į bet kokius karus atsineš savo ginklus. Tiesą sakant, laikyti ginklą vėlyvaisiais viduramžiais nebuvo visiškai teisė, o reikalavimas. Tai pasikeitė XVII amžiuje, kai Anglijos piliečiai turėjo turėti tam tikrą turto kiekį, kad galėtų laikyti ginklus, o įstatymas buvo dar išplėstas 17 m., kai karalius Jokūbas II padarė ginklų nuosavybę neteisėtą protestantams. Jokūbo sprendimas buvo atšauktas tik XVII amžiaus pabaigoje.
Nesunku suprasti, kodėl amerikiečių imigrantai, kurių daugelis yra protestantai, turėjo teisę nešioti ginklą ypač svarbią ir norėjo, kad ši nuostata būtų garantuota. Pirmosiomis dienomis šalis, kurią jie pradėjo kolonizuoti, turėjo daug pavojų ir reikalavo medžioklės įgūdžių. Tačiau tiek Anglijoje, tiek Naujajame pasaulyje buvo baiminamasi, kas nutiks, jei visi žmonės turės karo vertų ginklų. Nepasitenkinimas valdžia sukėlė žiaurų sukilimą.
Vienas iš kitų klausimų, sprendžiamų Antrajame pakeitime, yra tai, kad JAV vyriausybei prireikus reikėjo turėti gerai sutvarkytą miliciją. Po Amerikos nepriklausomybės karo buvo susirūpinta, kad nuolatinė kariuomenė, sudaryta iš profesionalių karių, gali kelti grėsmę tautos saugumui, be to, ji buvo brangi. Taikos palaikymo krašte naštos uždėjimas jos piliečiams buvo dalinis sprendimas. Priešingai šiam požiūriui buvo tai, kad Konstitucijos kūrėjai žinojo, kad protestas prieš vyriausybę gali lengvai sukelti smurtinius sukilimus. Ką tik vykstančio karo kontekste buvo neprotinga manyti, kad žmonės vis dar gali rasti priežasčių būti nepatenkinti nauja Jungtinių Valstijų vyriausybe.
Svarbu suprasti ketinimų sudėtingumą rengiant šį pakeitimą. Po ginčų JAV Atstovų Rūmai ir Senatas sukūrė ir ratifikavo galutinę versiją, kurioje pabrėžiama, kad žmonės turi turėti ginklus, kad Amerika ir jos žmonės būtų saugūs. Pagal dabartinį aiškinimą kai kurie žmonės teikia pirmenybę pažodiniam vertimui, kad „negalima pažeisti teisės… laikyti ir nešioti ginklą“. Kiti žiūri į dvasią, kuria buvo parašyta pataisa, ir teigia, kad amerikiečių saugumui užtikrinti nebėra geriausia, kai visi turi ginklų, kad tėvai įkūrėjai negalėjo įsivaizduoti ginklų stiprumo ir platinimo šiais laikais ir kad tam tikros rūšys ginklai turi būti griežtai reglamentuojami arba uždrausti.