Antropologija yra mokslinis žmogaus ir žmonijos tyrimas ir analizė. Antropologai siekia suprasti visas pasaulio kultūras, papročius, artefaktus, žinias, įpročius, istoriją ir kt. Antropologija kaip atskira akademinė disciplina atsirado Anglijoje ir Amerikoje XIX amžiaus pabaigoje ir XX amžiaus pradžioje. Antropologija iš pradžių išaugo iš gamtos istorijos, o vėliau tapo priklausoma nuo archeologijos, paleontologijos, biologijos, psichologijos, humanitarinių mokslų, socialinių mokslų ir kitų sričių. Nuo Antrojo pasaulinio karo antropologija vis labiau modeliavo save pagal gamtos mokslus, labiau pasikliaudama empiriniais įrodymais ir mažiau subjektyvia analize.
Antropologija susideda iš keturių glaudžiai tarpusavyje susijusių sričių. Pirmoji – biologinė arba fizinė antropologija, kuri tiesiog bando suprasti žmogų kaip gyvą organizmą. Čia praverčia populiacijos genetika ir primatologija. Antroji ir didžiausia sritis yra socialinė ir kultūrinė antropologija, apimanti lauko tyrimus, lyginančius arba fiksuojančius daugybę tūkstančių socialinių ar kultūrinių modelių. Skirtumas tarp sociokultūrinės antropologijos ir tam tikrų psichologijos bei sociologijos dalių gali būti neaiškus. Trečioji sritis yra lingvistinė antropologija, kuri daugiausia dėmesio skiria kalbai, įskaitant jos istoriją ir daugelį sudėtingų šakų. Ketvirtoji sritis – archeologija, kuria siekiama iškasti artefaktus, kaulus ir kitus įkalčius, siekiant išsiaiškinti, kaip žmonės gyveno praeities kultūrose.
Antropologija žvelgia į visą žmonijos istoriją, pradedant nuo tada, kai Afrikoje prieš maždaug 200,000 50,000 metų pirmą kartą išsivystė šiuolaikiniai žmonės. Maždaug prieš 46,000 46,000 metų žmonės pradėjo klajoti už Afrikos ribų, kirsdami Sinajaus pusiasalį. Izraelyje buvo aptikti šių laikų žmonių kaulai. Iš ten žmonija pasklido į vakarus į Europą, o iš rytų į Aziją ir Australiją, kur buvo rastos 100 220 metų senumo fosilijos. Visoje Eurazijoje žmonija išstūmė kitus homonidus, tokius kaip neandertaliečiai ir Homo erectus. Prieš 30,000 XNUMX metų Australijoje dauguma sausumos gyvūnų, sveriančių daugiau nei XNUMX kg (XNUMX svarų), staiga išnyko, o tai rodo žmonijos atėjimą. Prieš XNUMX XNUMX metų neandertaliečiai buvo išnykę; viena iš paskutinių kolonijų buvo įsikūrusi netoli Gibraltaro sąsiaurio.
Prieš 30,000 14,000 arba maždaug 13,000 8,000 metų žmonės kirto Beringo sąsiaurio sausumos tiltą į Ameriką, prieš XNUMX XNUMX metų atvyko į Naująją Meksiką, o paskui pasklido į pietus, kad pasiektų Ugnies žemę XNUMX XNUMX m. pr. Kr., žinoma, bet galbūt daug anksčiau.
Per tūkstančius metų, trukusią santykinę izoliaciją nuo mūsų išsisklaidymo, žmonija sukūrė tūkstančius skirtingų kultūrų, kalbų, tradicijų ir įrankių. Antropologijos tikslas yra visa tai įprasminti.