Aorta yra ir pagrindinė kūno arterija, ir didžiausia kūno arterija. Jis veikia kaip pagrindinis deguonies prisotinto kraujo tekėjimo šaltinis visame kūne ir vaidina svarbų vaidmenį kraujotakoje. Pradedant nuo širdies kairiojo skilvelio, jis keliauja aukštyn, šiek tiek per viršų, o po to žemyn per pilvą, kur išsišakoja į kairę ir dešinę klubo arterijas, einėjančias per kojas. Ši arterija dažnai vadinama padalintomis dalimis, vadinamomis kylančia aorta, aortos lanku, krūtinės arba nusileidžiančia aorta ir pilvo aorta.
Kylančioji aorta yra dalis, kuri kyla tiesiai iš širdies. Aortos lankas yra dalis, kuri šiek tiek išlenkta atgal ir virš kairiojo plaučio. Kai ji vėl leidžiasi žemyn per krūtinės ląstą, ji tampa krūtinės ląstos arba nusileidžiančia aorta, o po to pilvo aorta, kol pasiskirsto į klubines arterijas. Jis taip pat išsišakoja į mažesnes arterijas, kurios keliauja į kaklą, galvą ir rankas, kurios iš esmės aprūpina pagrindinius kūno organus ir audinius deguonimi prisotintu krauju.
Kaip tunelių tinklas, į kurį širdis pumpuoja kraują, aorta veikia kaip kraujo tėkmės centras ir visų kitų pagrindinių arterijų, įskaitant miego arteriją ir plaučių arteriją, kilmė. Aortos vožtuvas kontroliuoja kraujotaką, pumpuojamą į aortą, ir neleidžia kraujui, prisotintam deguonimi, vėl patekti į kairįjį skilvelį.
Aortos problemos dažnai kyla dėl širdies ydos gimimo metu, tačiau jos taip pat gali išsivystyti laikui bėgant. Neretai naujagimiams ir naujagimiams aortos vožtuvas veikia netinkamai. Kartais širdies yda išauga, o kartais būtinas chirurginis taisymas. Šios ir kitų arterijų susiaurėjimas nėra neįprasta ir dažnai yra prastos kraujotakos priežastis.