Aortos vožtuvas yra gyvybiškai svarbus širdies kanalas, leidžiantis deguonies prisotintam kraujui iš kairiojo skilvelio patekti į aortą, kur kraujas galiausiai teka į likusį kūną, aprūpindamas jo audinius reikiamu deguonimi. Terminas vožtuvas yra svarbus, nes jis apibūdina pagrindinę funkciją. Aortos vožtuvas turi atidaryti ir išjungti kraujo tiekimą, kad tik reikiamas kiekis kraujo patektų iš kairiojo skilvelio į aortą. Dėl šios srities disfunkcijos gali per mažai kraujo pritekėti į likusį kūną arba kraujo tekėti atgal į skilvelį, dėl ko gali padidėti kairysis skilvelis ir susilpnėti skilvelio raumenys. Iš esmės vožtuvas yra vartai, kurie atsidaro ir užsidaro tinkamu laiku, kad padėtų širdžiai veikti kaip įprasta.
Aortos vožtuvas atidaromas ir uždaromas mažomis lapeliais arba vožtuvo kaušeliais. Paprastai jų yra trys (trišakis), tačiau jų nereikėtų painioti su triburiu vožtuvu, kuris yra tarp dešiniojo prieširdžio ir dešiniojo skilvelio. Kai kairiajame skilvelyje įvyksta sistolė arba susitraukimas, lapeliai atsidaro į vožtuvą, tačiau šiam judėjimui sulėtėjus, kaušeliai užsidaro ir turi sudaryti labai sandarų sandariklį, kad būtų išvengta kraujo nutekėjimo į aortą.
Idealiu atveju aortos vožtuvas išliks visiškai funkcionalus visą gyvenimą ir nesukels jokių problemų. Deja, netobuli scenarijai egzistuoja gana dažnai. Yra daug problemų, kurios gali kilti gimus, įskaitant vožtuvų susiaurėjimą arba jų trūkumą arba įvairius defektus, kurie trukdo vožtuvo funkcijai. Tokios sąlygos kaip hipoplastinis kairiosios širdies sindromas, didžiųjų arterijų perkėlimas arba dvigubas dešinysis skilvelis gali trukdyti aortos vožtuvo funkcijai.
Kai kuriais atvejais žmonės neturi problemų su aortos vožtuvu, kol nesulaukia pilnametystės. Staiga atsiranda širdies bėdų ir tyrimas rodo, kad vožtuvas yra dviburis, o ne triburis. Tai gali sukelti nutekėjimą arba regurgitaciją ir paveikti širdies veiklą. Bet kuriuo atveju, kai nenormaliai padėtis, mažas ar neįprastai suformuotas aortos vožtuvas trikdo kraujotakos sistemą, gydytojai gali nuspręsti atlikti operaciją, kad ištaisytų problemą.
Daug kartų pakeisti aortos vožtuvą reiškia naudoti mechaninį vožtuvą, nes vožtuvui keliami dideli reikalavimai. Kai kurie chirurgai vietoj to pakeis lavoną arba gyvulinį vožtuvą, tačiau paprastai manoma, kad tai mažiau sėkminga. Labai retkarčiais pakanka vožtuvo operacijos, pavyzdžiui, šiek tiek jį atidaryti. Daugelis operacijų yra labai sėkmingos, tačiau gali prireikti visą gyvenimą naudoti kraujo skiediklius, kad sumažėtų insulto rizika, kuri padidėja, kai naudojami mechaniniai vožtuvai.