Aparatinės įrangos tvarkyklė yra nedidelė kompiuterio kodo dalis, supakuota į failą, nurodanti kompiuterio sistemai, kaip naudoti aparatinę įrangą. Kiekvienam kompiuterio sistemos aparatūros komponentui reikia tvarkyklės, nesvarbu, ar tai spausdintuvas, DVD grotuvas, standusis diskas ar vaizdo plokštė. Atnaujinus šį kodą, komponentas taip pat gali pridėti naujų funkcijų. Pavyzdžiui, pelės tvarkyklėse dažniausiai yra papildomų funkcijų ir patobulintų konfigūracijos meniu su atnaujintomis tvarkyklėmis.
Anksčiau kiekviena aparatinė įranga buvo su diskeliu, kuriame buvo reikalinga tvarkyklė, kurią reikėjo įdiegti atskirai. Nors kai kuriais atvejais tai vis dar galioja, daugelyje šiuolaikinių operacinių sistemų yra įprastų komponentų, pvz., vidinių telefono modemų, atminties atmintinių ir spausdintuvų, tvarkyklės. Kai kuriuos skaitmeninius fotoaparatus ir kitų tipų komponentus taip pat gali atpažinti operacinė sistema, nereikalaujant atskirai įdiegti aparatinės įrangos tvarkyklės.
Kartais komponentui, kuris buvo naudojamas keletą metų, gali prireikti naujos tvarkyklės, kad ji tinkamai veiktų su nauja operacine sistema. Kitais atvejais dėl kodo klaidų gamintojas gali išleisti naują versiją. Viruso ar programinės įrangos triktis taip pat gali sugadinti esamą tvarkyklę. Dėl šių ir kitų priežasčių gamintojai dabartinius dažniausiai laisvai pateikia savo svetainėse.
Norėdami sužinoti, ar komponentui yra atnaujinta aparatinės įrangos tvarkyklė, kompiuteriu paprastai galima apsilankyti gamintojo svetainėje ir spustelėti nuorodą „palaikymas“. Paprastai tai veda į nuorodą „atsiuntimai“. Daugelyje svetainių vartotojas turi naršyti išskleidžiamuosiuose meniu, kad pasirinktų atitinkamą gaminį ir modelį. Turėtų būti pasiūlytas visų atnaujintų tvarkyklių sąrašas. Vartotojai turėtų atidžiai perskaityti instrukcijas, nes paprastai yra daugiau nei viena tvarkyklė, priklausomai nuo operacinės sistemos arba komponento modelio.
Nepatyrusiems vartotojams tikriausiai geriausia leisti operacinei sistemai įdiegti tvarkyklę už jus. Dėl netinkamai įdiegtos arba trūkstamos tvarkyklės komponentas nustos veikti. Arba kai kurių gamintojų svetainėse gali būti pateiktos konkrečios tvarkyklės diegimo instrukcijos. Tokiu atveju turbūt geriausia, kad vartotojai vadovautųsi svetainės instrukcijomis. Žmonės taip pat gali pasirinkti, kad techniškai linkęs asmuo padėtų atnaujinti tvarkykles.