Apartheidas buvo teisinio rasinio atskyrimo sistema, kuri dominavo Pietų Afrikos Respublikoje nuo 1948 m. iki 1993 m., Tačiau apartheido mechanizmai buvo sukurti dar gerokai prieš 1948 m., o Pietų Afrika ir toliau susiduria su pasekmėmis. Pagal apartheidą įvairios rasės buvo suskirstytos į skirtingus regionus, o spalvotųjų žmonių diskriminacija buvo ne tik priimtina, bet ir teisiškai įsitvirtinusi, o baltiesiems prioritetas buvo būstas, darbas, išsilavinimas ir politinė valdžia. Nors Pietų Afrika buvo smarkiai kritikuojama dėl šios sistemos, tik 1991 m. apartheido teisinė sistema buvo pradėta griauti, o 1993 m. buvo visiškai pašalinta, kai buvo išrinktas pirmasis juodaodis demokratiškai išrinktas Pietų Afrikos prezidentu Nelsonas Mandela. . Šis terminas taip pat plačiau vartojamas visame pasaulyje, kalbant apie sisteminį rasizmą, kuris yra toleruojamas, o ne su juo susiduria.
Apartheidas yra afrikanų kalbos žodis, reiškiantis „atskiras“ arba „atskiras“, o vienas iš pirmųjų apartheido teisės aktų buvo 1950 m. Grupės teritorijų įstatymas, pagal kurį buvo atskirtos gyvenamosios erdvės, koncentruojantis baltuosius miestuose ir verčiant spalvotus žmones į kaimo vietoves arba miesto pakraščiai. Be baltųjų atskyrimo nuo nebaltųjų, apartheidas taip pat skyrė skirtingas rases, o broliavimasis tarp skirtingų genčių afrikiečių, azijiečių ir europiečių buvo neigiamai vertinamas. Baltieji ir nebaltieji dirbo skirtingus darbus, gyveno skirtinguose regionuose, jiems buvo mokamas skirtingas atlyginimas, išsilavinimas ir sveikatos apsauga. Apartheidas nekreipė dėmesio į buvusį socialinį ar gyvenamąjį statusą, skirstydamas žmones pagal spalvą.
Kai nebaltieji buvo išstumti iš miestų teritorijų, dauguma jų buvo perkelti į bantustanus arba „afrikiečių tėvynes“. Kadangi juodaodžiai pietų afrikiečiai buvo padaryti bantustanų piliečiais, jiems nebuvo leista dalyvauti Pietų Afrikos vyriausybėje, jie buvo priversti neštis leidimus ir laikytis komendanto valandos įstatymų, jei norėjo keliauti už savo tėvynės ribų. Tėvynės taip pat buvo įkurtos žemėje, kuri iš esmės buvo netinkama naudoti ir buvo labai priklausoma nuo Pietų Afrikos pagalbos. Miestų pakraščiuose afrikiečiai gyveno didžiuliuose, baisiuose lūšnynuose, dažnai atskirtuose nuo šeimų, nes tik vienas šeimos narys galėjo gauti leidimą gyventi mieste.
Nelsonas Mandela, kaip ir daugelis kitų, yra Afrikos nacionalinio kongreso, grupės, kuri siekė panaikinti apartheidą, narys. Jis prisijungė prieš pat Antrąjį pasaulinį karą ir prisidėjo prie didelio postūmio paversti Afrikos nacionalinį kongresą nacionaliniu judėjimu, apimančiu nesmurtinio pasipriešinimo etiką, streikus ir masinį pilietinį nepaklusnumą, siekiant kovoti už lygias teises. 1952 m. jis buvo teisiamas teisme už dalyvavimą teisingumo akcijos kampanijoje ir nuteistas lygtinai. Šeštajame dešimtmetyje jis praleido laiką kalėjime ir iš jo ir tapo advokatu, kuris padėjo juodaodžiams, kurie buvo išvaryti pagal apartheidą.
1960 m. Afrikos nacionalinis kongresas buvo uždraustas, o Mandela buvo vienas iš Umkhonto we Sizwe, smurtinės pilietinių teisių organizacijos, įkūrėjų. Tačiau jo narystė buvo trumpalaikė; 1962 m., išvykęs iš šalies pasikalbėti apie padėtį Pietų Afrikoje ir gauti karinį mokymą, Mandela buvo įkalintas iki gyvos galvos ir paleistas tik 1990 m. Afrikos nacionalinis kongresas buvo reformuotas 1991 m., kai buvo pradėtas naikinti apartheidas. ir Mandela buvo išrinktas organizacijos prezidentu, o 1994 m. pradėjo eiti Pietų Afrikos prezidento pareigas ir ėjo iki 1999 m. 1993 m. jis laimėjo Nobelio taikos premiją už pastangas nutraukti apartheidą Pietų Afrikoje.