Žandikaulio hipoplazija, suskirstyta į pažodinį apibrėžimą, reiškia neužbaigtą žandikaulį. „Žandikaulis“ yra anatominis terminas, nurodantis apatinį žandikaulį arba žandikaulį, o „hipoplazija“ yra medicininis terminas, reiškiantis kūno dalies vystymąsi arba augimą. Todėl apatinio žandikaulio hipoplazija yra nepilnas arba nepakankamas apatinio žandikaulio išsivystymas. Mikrognatizmas, būklė, kai apatinis žandikaulis yra per mažas, yra kitas terminas, reiškiantis iš esmės tą patį.
Žandikaulio hipoplazija dažnai yra įgimta būklė, bet gali atsirasti ir dėl traumos ar sužalojimo. Įgimtų šios būklės formų priežastys gali skirtis, o priežastis ne visada nustatoma vaikams, gimusiems su šiuo veido apsigimimu. Panašiai tai gali būti tik vienas iš kelių specifinių nepakankamumo, atsirandančių dėl apsigimimo. Kitos sritys, kurios gali būti paveiktos, yra ausys, viršutinis žandikaulis ir nosis.
Kliniškai ši būklė gali pasireikšti kaip nukrypęs smakras su asimetriškais veido bruožais aplink burną. Komplikacijos gali kilti ir labai priklausys nuo būklės sunkumo, tačiau gali būti sunku kvėpuoti, kramtyti ir ryti, o tai gali sukelti miego apnėją ir svorio mažėjimą arba kūdikių nesugebėjimą klestėti. Kai kuriais atvejais gali prireikti tracheotomijos arba maitinimo vamzdelio, kol bus atlikta chirurginė korekcija.
Apatinio žandikaulio hipoplazija dažnai klasifikuojama pagal Pruzansky klasifikacijos sistemą, sukurtą 1969 m. Nuo tada buvo sukurtos kitos klasifikavimo sistemos, sukurtos pirminės eilės sistemos poklasiai. Pruzansky klasifikavo apatinio žandikaulio hipoplaziją kaip 1, 2 arba 3 laipsnius. 1 laipsnis reiškia apatinius žandikaulius, kurių dydis yra mažas, nepaisant normalios konfigūracijos. 2 laipsnis reiškia apatinius žandikaulius, kurie yra hipoplastiški arba neišsivysčiusi, ir gali priklausyti a arba b poklasiams, priklausomai nuo apsigimimo. 3 laipsnis reiškia apatinį žandikaulį, kuris yra labai neišvystytas arba netinkamai suformuotas.
Gydant apatinio žandikaulio hipoplaziją reikalinga rekonstrukcinė operacija. Operacijos apimtis priklauso nuo aplinkinių veido kaulų ir raumenų nepakankamo išsivystymo laipsnio ir konfigūracijos. Iš esmės apatinis žandikaulis yra atstatytas naudojant daugybę kaulų transplantacijų. Rekonstrukcinę chirurgiją paprastai atlieka burnos arba žandikaulių chirurgas, kuris įvertins būklę ir pateiks rekomendacijas, atsižvelgdamas į ligos istoriją, raidą, būklės sunkumą ir amžių. Šio tipo rekonstrukcinė chirurgija yra gana sudėtinga, nes apatinis žandikaulis atlieka daugybę tikslų ir atlieka daugybę funkcijų, ne tik yra pagrindinis estetinio pobūdžio veido bruožas. Nepaisant to, daugelis operacijų yra gana sėkmingos ir pagerina veido bruožus, ir koreguoja ar palengvina komplikacijas, kurios gali atsirasti dėl hipoplazijos.