Žandikaulio nervas yra nervų sistemos indas, atsakingas už informacijos perdavimą tarp apatinės veido ir žandikaulio bei smegenų. Didesnio trišakio nervo padalinys, šis nervas aptarnauja kelis raumenis, dalyvaujančius kramtant ir kalbant, taip pat smakro odą, apatinę lūpą, skruosto vidų ir smilkinius. Tai reiškia, kad ji siunčia informaciją dviem kryptimis: jutiminis įėjimas iš odos ir gleivinių nukreipiamas į smegenis, o motoriniai signalai iš smegenų – į raumenis.
Išsišakojęs nuo penktojo kaukolės nervo, dar vadinamo trišakiu nervu, apatinio žandikaulio nervas yra visiškai galvoje. Kaip didžiausias iš 12 galvinių nervų, trišakis nervas turi tris pagrindines šakas: oftalmologinius, viršutinio žandikaulio ir apatinio žandikaulio nervus. Jie atskiria trišakį nervą apytiksliai akiduobės aukštyje ir giliai iki ausies, o oftalmologinis jutimas suteikia akies ir kaktos sritį, viršutinis žandikaulis – nosies ir viršutinio žandikaulio sritį, o apatinis žandikaulis perduoda jutimą į ausį. apatinį žandikaulį ir smakrą, prie liežuvio gleivinės ir vidinės dalies, į veido šonus ir smilkinius bei į šių sričių raumenis.
Žandikaulio nervas didžiąja dalimi yra jutimo kraujagyslė, o tai reiškia, kad perneša elektros signalus iš odos ir kitų audinių paviršių į smegenis. Šie signalai, žinomi kaip nerviniai impulsai, perduoda tokius jutimo signalus kaip skausmas, slėgis ir temperatūra. Jame taip pat yra smulkesnis motorinis skyrius, pernešantis nervinius impulsus kita kryptimi, signalai iš smegenų, liepiantys veido ir žandikaulio raumenims atlikti kramtymo ar kalbėjimo judesius arba formuoti išraiškas.
Norėdami tai padaryti, apatinio žandikaulio nervas priklauso nuo kelių mažesnių šakų. Tai tik transporto priemonė tarp šių kraujagyslių ir trišakio nervo. Apatinio apatinio žandikaulio nervo šakų pavyzdžiai yra vidurinis pterigoidinis nervas, kuris tiekia pterigoidą, pagrindinį kramtymo raumenį; žando nervas, grąžinantis jutiminę informaciją iš skruosto odos ir dantų, ypač antrojo ir trečiojo krūminių dantų; ir liežuvį inervuojantis liežuvinis nervas.
Kai kurios iš šių šakų, pavyzdžiui, medialinis pterigoidas, atsiskiria tiesiai nuo pagrindinio apatinio žandikaulio nervo kamieno. Tačiau dauguma jų atsiranda po to, kai nervas atsiskiria į priekinę ir užpakalinę dalis, o žandiniai, šoniniai pterigoidiniai, žandiniai ir smilkininiai nervai randami priekinėje dalyje, o auriculotemporal, lingual, apatinė alveolinė ir miohiloidiniai nervai išsišakoja nuo užpakalinės dalies. .