Apatinis alveolinis nervas (IAN), dar vadinamas apatiniu dantų nervu (IDN), yra nervas, einantis per apatinį žandikaulį arba apatinį žandikaulį. Jis išsišakoja, kad inervuotų apatinius prieškrūminius, iltinius ir smilkinius, taip pat smakrą, dantenas ir apatinę lūpą. Terminas inervuoti reiškia nervų tiekimą į kūno dalį.
Apatinis alveolinis nervas prasideda nuo apatinio žandikaulio angos, esančios apatinio žandikaulio gale, kur jis atsišakoja nuo apatinio žandikaulio nervo. Savo ruožtu apatinio žandikaulio nervas yra trečioji, apatinė trišakio arba kaukolės nervo šaka, kuri kontroliuoja didžiąją dalį veido pojūčių ir judesių. Kai IAN kerta apatinį apatinį žandikaulį, jis siunčia atšaką, vadinamą psichiniu nervu, pro protinį angą, kitą apatinio žandikaulio skylę, kad inervuotų prieškrūminius dantis, smakrą ir apatinę lūpą. Apatinis alveolinis nervas tęsiasi už šio šakojimosi taško, kad aprūpintų nervus apatiniams iltiniams ir smilkiniams.
Nervas susideda iš aksonų, dendritų, Schwann ląstelių ir kitų atraminių struktūrų, kurios yra susietos ir aptrauktos į virvelę panašią struktūrą. Nervai perduoda signalus tarp nervų sistemos ir kitų organų, kad kūnas galėtų jausti ir reaguoti į dirgiklius, tokius kaip slėgis ar temperatūra. Pagal funkcijas jie skirstomi į dvi grupes: sensorinę, arba aferentinę, grupę ir motorinę, arba eferentinę, grupę.
Nervai gali būti aferentiniai, eferentiniai arba jų mišinys. Eferentiniai nervai pašalina impulsus iš nervų sistemos ir siunčia motorinius signalus į kūno organus, pavyzdžiui, liepia raumeniui judėti. Aferentiniai nervai priima impulsus į centrinę nervų sistemą ir perduoda jutimo signalus, tokius kaip skausmas iš slėgio receptorių. IAN yra aferentinis nervas, aprūpinantis dantis, dantenas, smakrą ir apatinę lūpą. Dėl šios priežasties odontologai dažnai anestezuoja šį nervą odontologinių procedūrų metu, kurios gali sukelti skausmą ir reikalauti nutirpinti priekinę apatinio žandikaulio dalį.
Užblokavus apatinį alveolinį nervą, reikia švirkšti vietinę nejautrą, kad būtų išvengta skausmo tam tikroje srityje. Procedūros metu pacientas išlieka sąmoningas. Tiksli injekcijos vieta skiriasi priklausomai nuo vietos, kurioje nutirpsta. Odontologas gali suleisti anesteziją į apatinio žandikaulio angą, esančią ramus, kur apatinio žandikaulio užpakalinė dalis sudaro stačią kampą. Tai blokuoja jutimą apatiniuose prieškrūminiuose, iltyse ir smilkiniuose bei psichinį nervą, aptarnaujantį smakrą ir lūpą. Be IAN, anestezija, švirkščiama šalia apatinio žandikaulio angos, taip pat blokuos liežuvinį nervą, pateikdama pojūtį liežuviui.
Anestezijos injekcija virš apatinio žandikaulio angos ant kylančio ramus nutirps didesnė sritis. Be apatinio alveolinio nervo, šis blokas paveikia žandinį nervą, kuris pajunta skruostą ir antrąjį bei trečiąjį krūminius dantis. Tai vadinama Gow-Gates bloku arba V3 bloku.