Apatinių kvėpavimo takų infekcija pažeidžia kvėpavimo sistemos sritį žemiau balso stygų. Apatinių kvėpavimo takų infekcijos pavyzdys yra pneumonija, kuri gali būti virusinė arba bakterinė. Kita apatinių kvėpavimo takų infekcija yra bronchitas, kuris gali būti apibūdinamas kaip ūmus arba lėtinis. Be to, bronchitas gali būti susijęs su virusu ar bakteriniu organizmu. Be to, astma ar rūkymas gali prisidėti prie ūminio ar lėtinio bronchito išsivystymo.
Kvėpavimo takų infekcijų gydymas priklauso nuo pažeidėjo organizmo, simptomų ir paciento amžiaus. Jei apatinių kvėpavimo takų infekcija yra bakterinė, antibiotikai paprastai veiksmingai išnaikina infekciją ir palengvina simptomus. Jei apatinių kvėpavimo takų infekciją sukelia virusas, antibiotikai bus nenaudingi, nes jie veiksmingi tik gydant bakterinius organizmus. Tačiau kartais bakterinės infekcijos praeina savaime.
Nors bakterinės ir virusinės apatinių kvėpavimo takų infekcijos kilmė skiriasi, infekcijų požymiai ir simptomai gali būti vienodi. Bet kurio tipo apatinių kvėpavimo takų infekcijos simptomai gali būti sausas arba produktyvus kosulys, karščiavimas ir kartais gerklės skausmas. Be to, pacientams gali prasidėti sloga ar užgulti nosis, atsirasti galvos skausmas ir kūno skausmai. Daug skysčių gėrimas, skausmą malšinančių ir karščiavimą mažinančių vaistų vartojimas ir poilsis taip pat gali padėti palengvinti simptomus ir pagreitinti atsigavimą.
Kartais komplikacijų gali kilti dėl apatinių kvėpavimo takų infekcijos. Tai ypač nerimą kelia vaikams ir pagyvenusiems žmonėms. Kadangi maži vaikai negali kalbėti, vaikų kvėpavimo takų infekcija gali apsunkinti simptomus. Pavyzdžiui, mažas vaikas gali nesugebėti pasakyti tėvams, kad jam skauda gerklę arba kad skauda kvėpuojant. Štai kodėl labai svarbu, kad tėvai, pajutę pirmuosius infekcijos požymius, paskambintų pediatrui, kad būtų galima pradėti veiksmingą gydymo planą.
Sunkiais atvejais žmones, sergančius apatinių kvėpavimo takų infekcijomis, gali prireikti hospitalizuoti. Kai geriamieji antibiotikai ir kiti gydymo būdai nepagerėja, gali prireikti hospitalizuoti, įskaitant intraveninių antibiotikų kursą. Be to, skysčių į veną gali prireikti tiems, kurie taip serga, kad jie dehidratuoja. Vėmimas ir viduriavimas kartais gali lydėti apatinių kvėpavimo takų infekcijas, o užsitęsus gali sukelti sunkią, o kartais ir gyvybei pavojingą dehidrataciją.