Apdirbamumas yra kokybė, kuri paprastai rodo santykinius sunkumus, susijusius su medžiagos apdirbimu. Medžiagą, kuri yra gerai apdirbama, paprastai lengva pjaustyti arba su ja dirbti, ji per daug nesusidėvi ant jos naudojamų įrankių ir gali būti apdorojama be didelių pastangų. Kai medžiaga turi visas šias savybes, ji dažnai vadinama laisvu apdirbimu. Vienas trūkumas, dažnai būdingas laisvai apdirbamoms medžiagoms, yra tai, kad jos gali nukentėti dėl eksploatacinių savybių ir susidėvėjimo. Inžinerijos pažanga gali pagerinti įrankių dizainą, kad padidėtų medžiagų, kurios taip pat pasižymi dideliu našumu, apdirbamumas.
Bet kurios medžiagos apdirbamumo apdirbimo nustatymo procesas gali būti gana sudėtingas. Galima atsižvelgti į daugelį veiksnių, tokių kaip fizinės medžiagos savybės ir pjovimo mašinos būklė bei savybės. Tokie veiksniai kaip tempimas ir takumo stiprumas, kietumas ir mikrostruktūra gali būti svarbūs. Paprastai medžiagos, turinčios didelį tempimo ir takumo stiprumą, pasižymi dideliu našumu, tačiau jas taip pat sunku apdirbti. Tam tikri metalo apdirbimo įrankiai taip pat gali turėti pranašumų, dėl kurių tam tikrą medžiagą bus lengviau apdirbti.
Kadangi toks kintamųjų skaičius gali turėti įtakos medžiagos apdirbimui, paprastai kiekvienam darbui atliekamas individualus įvertinimas. Norint nustatyti, ar medžiaga bus apdirbama laisvai, gali būti naudojamos kelios skirtingos metodikos, įskaitant tas, kurios įvertina įrankio tarnavimo laiką, nustato, kiek energijos bus sunaudota, arba susijusias su paviršiaus apdaila. Įrankiais pagrįsti vertinimai paprastai priklauso nuo to, kokio tipo pjovimo įtaisus reikės naudoti arba kaip greitai jie susidėvės. Paviršiaus apdailos metodai paprastai apima nustatymą, kaip lengvai medžiaga priims apdailą.
Norint susidaryti bendrą supratimą apie tai, kaip sunku apdirbti tam tikras medžiagas, gali būti pateikti apdirbamumo įvertinimai. Viena sistema tam tikrai plieno rūšiai gali priskirti 100 % vertę, todėl ji tampa standartu, pagal kurį galima vertinti kitus. Tokioje sistemoje kaip ši medžiagas, kurių įvertinimas yra mažesnis nei 100 %, būtų sunku apdoroti, o tos, kurių procentinė dalis yra daug didesnė, gali būti laikomos nemokamu apdirbimu.
Norint pagerinti apdirbamumą, galima naudoti daugybę skirtingų metodų, paprastai keičiant medžiagą arba pjovimo procesą. Kai kurie plieno tipai gali būti laikomi laisvai apdirbamu, o kiti mažai anglies dioksido turintys plienai gali būti minkšti ir sunkiai apdirbami. Aliuminis yra kita medžiaga, kurią gali būti lengviau apdoroti, atsižvelgiant į jos sudėtį, nes tam tikri lydiniai yra sąmoningai daromi trapesni. Kitas medžiagas, pvz., termoplastiką, gali būti lengviau apdirbti naudojant įrangą, kurioje yra tepimo aušinimo skysčio, o guma paprastai apdirbama naudojant skystą anglies dioksidą arba kitus žemos temperatūros aušinimo skysčius.