Apeliantas yra asmuo, paduodantis apeliacinį skundą dėl naujo sprendimo byloje priėmimo. Pavyzdžiui, asmuo gali būti pripažintas kaltu dėl kaltinimų baudžiamojoje byloje; tada jis gali paduoti apeliacinį skundą, tikėdamasis, kad nuosprendis byloje bus panaikintas. Apeliaciniai skundai gali būti paduodami ne tik su nusikalstamomis veikomis, bet ir daugeliu bylų. Nepriklausomai nuo bylos tipo, apeliacinį skundą paduodantis asmuo visada vadinamas apeliantu.
Įstatymai dėl to, kas gali apskųsti bylą, apeliacijų pateikimo tvarka ir apeliacijų teikimo standartai įvairiose vietose skiriasi. Paprastai kalbant, bet kuri bylos šalis gali pateikti apeliacinį skundą. Pavyzdžiui, jei asmuo pralaimi bylą ir privalo sumokėti priešingai šaliai pinigų sumą, jis gali apskųsti sprendimą. Jis būtų laikomas apeliantu, o bylą laimėjęs asmuo taptų atsakovu. Jei vietoj to bylą laimėjusi šalis manytų, kad jam buvo skirta per mažai pinigų, ji galėtų pateikti apeliaciją ir tapti apeliantu. Asmuo, pralaimėjęs pradinę bylą, tada būtų vadinamas atsakovu.
Atsižvelgiant į jurisdikcijos įstatymus, bylos rūšį ir apelianto pageidavimus, apeliacinis skundas gali būti paduodamas kitam teismui arba teismui, priėmusiam pirminį, netenkinantį sprendimą. Pavyzdžiui, apeliantas gali apskųsti aukštesnės instancijos teismą, jei mano, kad pirminis teismas padarė klaidų priimdamas sprendimą. Tačiau jei apeliantas turi naujų įrodymų, kurių nebuvo galima nagrinėti pirminiam teismui, jis gali pateikti apeliaciją pirminiam teismui. Tokiu atveju pirmosios instancijos teismas gali nagrinėti apeliacinę bylą ir, remdamasis naujais įrodymais, priimti naują sprendimą. Apeliacinis skundas, paduotas aukštesnės instancijos teismui, vadinamas tiesioginiu skundu; paduotas pirminiam teismui vadinamas papildomu skundu.
Kai kuriais atvejais apeliantas gali turėti automatinę teisę apskųsti bylą. Tai reiškia, kad jurisdikcijos įstatymai garantuoja jo teisę tai daryti. Tačiau kartais teismas turi teisę atsisakyti išklausyti apelianto argumentus dėl pirminio teismo sprendimo. Kai kuriose šalyse baudžiamosios bylos gali būti nagrinėjamos kiek kitaip. Prokuratūra kai kuriose vietose gali neturėti teisės apskųsti baudžiamosios bylos, kurioje kaltinamasis buvo išteisintas. Šio įstatymo tikslas – išvengti, kad kaltinamasis daugiau nei vieną kartą stotų į teismą dėl tų pačių baudžiamųjų kaltinimų.