Apgyvendinimo kopėčios yra paprastos įrangos dalys, naudojamos su daugybe skirtingų tipų valčių ir laivų. Šio tipo laivybos kopėčios, sukurtos kaip nešiojamasis įrenginys, o ne kaip nuolatinis tvirtinimas, gali būti gana lengvai pakabinamos virš valties ar laivo borto, todėl keleiviai gali gana lengvai įlipti į laivą arba iš jo išlipti. Apgyvendinimo kopėčių matmenys skiriasi, priklausomai nuo valties ar laivo dydžio.
Įprastos apgyvendinimo kopėčios yra pagamintos iš lengvo metalo, kuris vienu metu gali išlaikyti vidutinį vieno ar dviejų žmonių svorį. Kaip ir daugumos kopėčių, pagrindinė konstrukcija yra du stulpai arba šonai, sujungti tolygiai išdėstytais laipteliais. Viena iš apgyvendinimo kopėčių savybių yra kablio konstrukcija kiekvieno stulpo viršuje, kuri leidžia saugiai pastatyti kopėčias ant valties šono, kai reikia.
Kai kurių dizaino kopėčios yra ištraukiamos, todėl jas lengva sulankstyti, kad būtų patogu laikyti. Kopėčios, skirtos naudoti su mažesne valtimi, pavyzdžiui, motorine valtimi ar jachta, greičiausiai būtų paprastas tvirtas gabalas, kuris jokiu būdu nesusilanksto. Vis dėlto kopėčios būtų santykinai mažos ir jas būtų lengva laikyti netoliese esančiame skyriuje, kur jas būtų galima pasiekti ir panaudoti labai mažai pastangų.
Pakabinamos apgyvendinimo kopėčios paprastai laikomos pagrindine mažesnių pramoginių laivų, tokių kaip jachtos ir motoriniai kateriai, įranga. Prietaisai leidžia keleiviams palyginti lengvai mėgautis maudynėmis šalia valties, kuri yra pritvirtinta prie ežero, ir atgauti prieigą prie valties, kada ir kaip nori. Jie taip pat gali padaryti išlipimą iš valties, kai ji prišvartuota prie prieplaukos, daug mažiau pavojinga, ypač žmonėms, kurie nėra įpratę įlipti ir išlipti iš valties.
Apgyvendinimo kopėčiose gali būti arba be turėklų ir platformos. Mažesniems laivams skirtose kopėčiose šios funkcijos yra mažesnės, o didesniems laivams skirtose kopėčiose dažnai bus bent vienas iškrovimas arba platforma, taip pat turėklai, kurie eina per visą įrenginio ilgį. Didesnių laivų konstrukcija taip pat gali leisti kopėčias pastatyti lygiagrečiai laivui arba leisti stačiakampiu prie laivo lentos. Nors senesnės apgyvendinimo kopėčių versijos kažkada buvo gaminamos su mediniais laipteliais, daugelis šių laikų dažniausiai gaminami iš metalinių komponentų, o kai kurios kopėčios skirtos naudoti su mažesnėmis valtimis, įskaitant tvirtą plastiką.