Apibendrinimo klaidingumas – tai klaida, kai kas nors daro apibendrinimą apie didelę populiaciją arba grupę, remdamasis per mažos grupės atranka. Šis klaidingumas taip pat gali atsirasti, kai imties grupė yra didelė, bet joje trūksta įvairovės, o tai reiškia, kad ji vis tiek tinkamai neatspindi visos populiacijos ar grupės. Tačiau yra situacijų, kai gali tikti nedidelė imties grupė. Apibendrinimo klaidingumas taip pat gali reikšti kompozicijos klaidingumą, kuris atsiranda, kai individo veiksmai ar mintys išplečiami į didesnę grupę.
Taip pat vadinamas skuboto apibendrinimo klaidingumu, apibendrinimo klaidingumas dažnai įvyksta atsitiktinai dėl nepakankamo imčių grupių apklausos. Pavyzdžiui, naujienų transliacijose dažnai naudojamos apklausos, kurios nurodo plačiosios visuomenės požiūrį ar jausmus tam tikroje šalyje ar regione. Šios apklausos gali būti faktiškai tikslios ir tinkamai atspindėti, kaip jaučiasi visi gyventojai, tačiau tam reikia, kad būtų apklausiami dideli ir įvairūs gyventojų sluoksniai. Kai skelbiami mažos arba nevienodos imties grupės rezultatai, apibendrinimas gali būti klaidingas ir išvados gali būti netikslios.
Vienas geriausių būdų, kaip žmogus gali išvengti klaidingo apibendrinimo, yra užtikrinti, kad bet kuri imties grupė, naudojama informacijai apie didelę populiaciją nustatyti, būtų pakankamai plati ir įvairi. Tačiau tai gali būti sunku pasiekti, nes didelės populiacijos ne tik padidina reikiamą imties grupės dydį, bet ir gali paveikti atitinkamą įvairovę, kuri turėtų būti atstovaujama. Formaliojoje logikoje tokias atrankas dažnai galima pasirinkti ir paremti matematinės statistikos duomenimis, tačiau tai paprastai nenaudojama neformalioje logikoje. Dėl šios priežasties kažkas dažnai gali pulti argumentą, kuriame naudojama pavyzdinė grupė, teigdamas, kad įvyko apibendrinimo klaida.
Sąvoka „apibendrinimo klaida“ taip pat gali būti vartojama kalbant apie kitą klaidingumo tipą, dažniau vadinamą kompozicijos klaidingumu. Šiuo klaidingu atveju kažkas naudojasi vieno asmens ar objekto veiksmais ar mintimis, kad nustatytų veiksmus ar mintis, būdingus didesnei populiacijai ar grupei. Jei jaunas žmogus su kuo nors šneka grubiai, jis gali padaryti šią klaidą, manydamas, kad visi jaunuoliai yra grubūs. Toks pat apibendrinimo klaidingumas gali atsirasti, kai kas nors perka produktą iš įmonės, kuri greitai sugenda, ir tada daro prielaidą, kad visi tos įmonės produktai turi būti su trūkumais.