Apkaltinamasis nusikaltimas yra nusikaltimas, kuris gali būti teisiamas tik po parengiamojo posėdžio, siekiant nustatyti atitinkamo nusikaltimo sunkumą. Šį sprendimą prieš teisminį procesą priima atskira prisiekusiųjų komisija, remdamasi kaltintojų pateiktais įrodymais. Ši terminija būdinga šalims, kurios turi bendrosios teisės jurisdikciją.
Kaltinamasis aktas yra rašytinis dokumentas, leidžiantis valstybės teisės tarybai patraukti baudžiamojon atsakomybėn asmenį ar asmenų grupę už nurodytą nusikaltimą. Šiuos dokumentus pateikia prisiekusiųjų komisija, JAV žinoma kaip didžioji prisiekusiųjų komisija, kuri yra sušaukta specialiai tam, kad nustatytų, ar yra pakankamai įrodymų, kad būtų galima pradėti teismą. Šią prisiekusiųjų komisiją gali pasirinkti prokuratūra ir paprastai ją sudaro teisėtų piliečių grupė.
JAV apkaltinamas nusikaltimas taip pat gali būti žinomas kaip nusikaltimas. Kaltinimai už nusikaltimą yra skirti nusikaltimams, kurie yra pakankamai sunkūs, kad būtų įkalinti valstybinėje pataisos įstaigoje arba mirties bausmė. Tokio tipo nusikaltimai apima žmogžudystes, dideles vagystes, išžaginimą, pagrobimą, sąmokslą ir padegimą. Valstybės lygiu jie teisiami tik dėl valstybės galimybių bausti už tokius nusikaltimus. Miestų ir apygardų teismai yra skirti baudžiamiesiems nusižengimams ir negali nubausti nusikaltėlių mirties bausme ar nuteisti juos ilgai kalėti maksimaliai saugiose patalpose.
Prieš pradedant teismą, kaltinimas pirmiausia turi įrodyti, kad nusikalstama veika, dėl kurios gali būti kaltas, apskritai buvo įvykdytas. Tai skiriasi nuo kaltinamojo kalto padarius aptariamą nusikaltimą įrodinėjimo. Parengiamojo posėdžio tikslas – tik nustatyti nusikaltimo sunkumą. Prokuratūra vis tiek turi įtikinti atskirą prisiekusiųjų grupę, kad kaltinamieji yra atsakingi už šio nusikaltimo padarymą.
Nustačius, kad buvo padarytas apkaltinamasis nusikaltimas, kaltinimas gali prašyti kaltinamajam skirti maksimalią bausmę. Neatlikus šio pradinio žingsnio, gali tekti patraukti baudžiamojon atsakomybėn tam tikrus nusikaltimus vietos lygmeniu. Pavyzdžiui, ne visos vagystės formos laikomos didele vagyste. Tam tikros vagystės rūšys gali būti apkaltintos kaip nusižengimai, pvz., už smulkių daiktų, pvz., drabužių ar bakalėjos prekių, vagystę. Didesnių, brangesnių daiktų vagystė gali būti laikoma didele vagyste, pvz., svetimo automobilio paėmimas, už kurį turi būti atliktas griežto saugumo režimas ar vyriausybės kalėjimas.
Kai kurios šalys suteikia kaltinamiesiems galimybę atsisakyti savo teisių į prisiekusiųjų teismą. JK tai daroma siekiant būti išklausytam magistrato teisme. Tačiau tam tikri nusikaltimai laikomi pernelyg siaubingais šiam pasirinkimui ir turi būti teisiami.