Apkrovos balansavimo tinklas, sukurtas kaip sprendimas situacijose, kai kritinės programos, pvz., duomenų bazės, žiniatinklio serveriai ir failų bendrinimo platformos, turi būti visada pasiekiamos, apkrovos balansavimo tinklas turi galimybę padidinti našumą pagal sistemos naudojimą. Tai daroma paskirstydama srautą per keletą serverių grupių, kurios sudaro visą sistemą, vadinamą pagrindiniu kompiuteriu. Paprastai įmonės lygio funkcijas, tokias kaip interneto prieiga, tarpiniai serveriai, virtualus privatus tinklas, medijos srautinis perdavimas ir specializuotos programos, palaiko apkrovos balansavimo tinklas. Vartotojai, diegiantys elektroninės prekybos programas, gali rasti naudos iš apkrovos balansavimo tinklo, nes jis gali dinamiškai pritaikyti išteklius, atsižvelgiant į paklausą.
Apkrovos balansavimo tinklo teorija yra pagerinti našumą paskirstant vartotojų užklausas tarp kelių serverių ir bet kuriuo metu sumažinant bet kurio serverio apkrovą. Be to, apkrovos balansavimo tinklas paprastai turi galimybę stebėti ir kompensuoti įrenginio gedimus, sumažindamas arba pašalindamas galimą prastovą, jei vienas ar net keli serveriai sugenda. Apkrovos balansavimas naudoja kelias to paties perdavimo valdymo protokolo / interneto protokolo (TCP/IP) programos kopijas, pavyzdžiui, žiniatinklio serverio arba el. prekybos taikomąją programą, ir susieja jas su vienu pirminiu IP, naudodamas daugybę virtualių IP adresų. Rezultatas galutiniam vartotojui yra sklandi integracija ir atrodo, kad programa veikia viename serveryje. Visais tikslais programa veikia taip, tarsi ji būtų viename serveryje.
Tinkamai veikiantis apkrovos balansavimo tinklas gali vienu metu interpretuoti gaunamus duomenis ir apdoroti atskiras užklausas. Tai reiškia, kad, pavyzdžiui, skirtingi tos pačios svetainės elementai gali būti tiekiami iš skirtingų grupių. Naudodamas iš anksto nustatytus koeficientus arba statistinį paskirstymą, apkrovos balansavimo tinklas seka kliento naudojimą ir atsako dinamiškai nukreipdamas užklausas į įvairias serverių grupes. Per pasikartojančius pingus klasterio serveriai bendrauja vienas su kitu ir gali per trumpą laiką kompensuoti bet kokį gedimą arba tam tikro klasterio atsijungimą nuo visumos. Paprastai tokiais atvejais kliento programinė įranga automatiškai bandys prisijungti iš naujo, o vėlavimas yra praktiškai nepastebimas.
Apkrovos balansavimo tinklo valdymas praktiškai yra panašus į bet kurio kito serverio valdymą. Administratorius gali nuotoliniu būdu prisijungti prie įvairių grupių iš bet kurio tinklo taško. Galima detaliai valdyti atskirus serverius klasteryje, nors apkrovos balansavimo algoritmas taip pat gali valdyti visą. Sistemos ir net aparatinės įrangos naujinimai paprastai galimi „skraidydami“, o tai gali būti naudinga programose, kuriose veikimo laikas yra labai svarbus.