Apkrovos kreivė yra diagrama, kurią naudoja inžinieriai ir energijos gamintojai, norėdami parodyti, kiek elektros energijos vartotojai sunaudoja per tam tikrą laikotarpį. Žiūrint į grafiką, laikas dažniausiai dedamas ant horizontalios ašies, o apkrova – ant vertikalios ašies. Šie duomenys gali būti naudojami prognozuojant energijos tendencijas, o tai leidžia vietovei pastatyti ir prijungti pakankamai energijos generatorių didžiausios paklausos laikotarpiams. Energijos generatorių tipai skiriasi priklausomai nuo išteklių geografinėje vietovėje. Apkrovos kreivės gali būti skaičiuojamos įvairiais būdais, priklausomai nuo elektros tiekėjų poreikių.
Kasdienės, mėnesio ir metinės apkrovos kreives elektrinės naudoja reikalingų generatorių kiekiui nustatyti. Kasdieninės apkrovos kreivės žiūri į 24 valandų laikotarpį, kad būtų galima rasti apkrovos reikalavimus kas pusvalandį ar valandą. Mėnesio kreivė registruoja apkrovos pokyčius per vieno mėnesio laikotarpį, palyginti su užregistruotų dienų skaičiumi, o metinė apkrovos kreivė nustato galios poreikio pokyčius per vienerius metus, remiantis mėnesio apkrovos svyravimais. Aukščiausias apkrovos kreivės taškas yra didžiausias poreikis tam tikru momentu. Plotas po kreive yra per tą laikotarpį sugeneruotų vienetų skaičius.
Apkrovos kreivė taip pat gali būti apskaičiuojama pagal sistemoje naudojamą galią. Šio tipo grafikas suskaido galios paskirstymą pagal naudojamą elektros paklausos technologiją. Diagramos, kuriose nagrinėjamos kiekvienos rūšies elektros technologijos, reikalauja daug daugiau duomenų ir reikalauja daug darbo nei tie, kurie nesuskirsto dalykų į tokius mažus segmentus, tačiau jie gali būti naudingi dėl didesnio tikslumo. Apkrovos kreivės, apskaičiuotos naudojant šį metodą, taip pat gali žiūrėti į kasdienes, metines ir mėnesines atsargas kiekvienam technologijos tipui. Kartais rengiamos kreivės, kurios suskirsto skirtingus gyventojų segmentus, naudojančius energiją, pavyzdžiui, komercinius, gyvenamuosius, pramoninius, ligonines, gatvių apšvietimą ir pramogas.
Skirtingos elektrinės ištisus metus gali būti jungiamos skirtingais būdais, kad būtų patenkintas elektros energijos poreikis rajone. Energijos generatorių tipai yra branduoliniai, garo, vandens ir dujų turbinos. Veiksmingiausi elektros generatoriai naudojami didžiausio energijos poreikio piko metu, o tai pagrįsta informacija, gauta iš apkrovos kreivės. Inžinieriai naudoja sudėtingas formules apkrovų kreivėms apskaičiuoti, kurios savo ruožtu nustato, kuris energijos tiekimo būdas yra geriausias tam tikru momentu.