Apleista teritorija yra apleista pramoninė nuosavybė, kurioje žemėje vis dar gali būti pavojingų teršalų, o tai dažnai atgrasys potencialius vystytojus. Tačiau apleistų teritorijų tarša laikoma žema ir gali būti išvalyta, todėl šios savybės yra pagrindinis pertvarkymo tikslas. Apleistose teritorijose dažniausiai aptinkami teršalai yra tirpikliai, pesticidai, asbestas ir švinas.
Apleistos teritorijos dažniausiai randamos senesniuose miestuose, kurie kažkada buvo klesti pramonės centrai. Išnykus malūnams ir gamykloms, žemė buvo apleista, o daugeliu atvejų apaugdavo ir apleistų. Apleista teritorija taip pat gali būti identifikuojama, nors ir rečiau, kaip žemė, kurioje kažkada buvo komercinės įmonės, pavyzdžiui, degalinės, cheminės valymo įmonės ar kitos įmonės, kuriose buvo naudojami teršalai.
Apleistų teritorijų valymas ir pertvarkymas įgavo pagreitį 1990-aisiais, kai sutapo su didėjančiu susidomėjimu aplinkosauga. Jungtinėse Valstijose (JAV) federalinė aplinkos apsaugos agentūra (EPA) pradėjo vykdyti apleistų teritorijų programą 1995 m., siekdama panaikinti suvokiamą nesugebėjimą pertvarkyti apleistų teritorijų. Daugiau nei 14 milijardų JAV dolerių (USD) buvo panaudota apleistoms teritorijoms nustatyti, apleistų teritorijų valymo strategijoms įvertinti ir potencialiems investuotojams paskatinti grąžinti šiuos žemės plotus į mokesčių sąrašus.
Naikinant dirvožemio užterštumą apleistoje teritorijoje, privalumai yra darbo vietų kūrimas ir geresnė aplinka vietinei buveinei. Pertvarkymas taip pat gali pasinaudoti esama infrastruktūra. Dotacijų pinigai paprastai yra skirti palengvinti apleistų teritorijų valymą ir plėtrą, taip pat mokesčių lengvatas. Potencialiems kūrėjams siūlomos kelios programos, skirtos įvertinti užterštumą ir įvertinti valymo išlaidas prieš įsipareigojant judėti į priekį. Žemė, kurioje yra daug teršalų, nelaikoma apleista teritorija.
Apleistų teritorijų valymas šiais laikais išpopuliarėjo iš dalies dėl praktiškumo. Bendruomenėse, neturinčiose prieigos prie jūros, arba tose, kuriose yra daug gyventojų, vis mažiau turi būti plėtojama nuosavybė. Apleistos teritorijos paprastai pertvarkomos naudojant lengvą gamybinę ar pramoninę paskirtį, tačiau gali būti ir gyvenamosiose vietose.
Naudojami keli būdai teršalams pašalinti iš toksiško apleistų teritorijų dirvožemio. Tai apima bioremediaciją, oksidaciją in situ ir dirvožemio garų ekstrakciją. Unikali metalu labai užterštos žemės valymo strategija vadinama fitoremediacija, kurios metu teršalams sugerti naudojami augalai. Kai augalai visiškai suauga, jie ravinami ir išmetami į pavojingų atliekų saugyklas.
Kai kurie mokslininkai tikisi, kad apleistos teritorijos ateityje galės būti naudojamos kaip alternatyvūs energijos šaltiniai. Tyrėjai eksperimentuoja su sojų pupelėmis ir žole, pasodinta kadaise toksiškoje žemėje. Jie tikisi, kad vėliau šias gamyklas bus galima paversti biokuru.