Aplinkos vadybos politika – tai įstatymų, apribojimų ar standartų rinkinys, skirtas aplinkos ištekliams apsaugoti ir tausoti. Daugelis didelių pramonės šakų ir federalinių vyriausybių taiko politiką, skirtą reguliuoti taršą, atliekų išmetimą ir kitą veiklą, kuri gali turėti neigiamą poveikį aplinkai. Veiksmingoje aplinkos valdymo politikoje aiškiai išdėstytos taisyklės ir lūkesčiai, kurių žmonės turi laikytis, ir pateikiamos priežastys, kodėl tausoti svarbu.
Formuodami aplinkos valdymo politiką, valdžios institucijos dažniausiai remiasi aplinkos mokslininkų, geologų ir gamtosaugos biologų pateikta informacija. Kruopščiai stebėdami ir eksperimentuodami, mokslininkai renka duomenis apie žmonių ir įmonių poveikį aplinkai. Jie analizuoja dirvožemio, vandens ir oro mėginius, stebi ekosistemų pokyčius ir prognozuoja būsimus rezultatus, jei nebus įgyvendinta politika. Mokslininkai sukuria išsamias ataskaitas ir pateikia jas įmonėms ar vyriausybėms, pabrėždami jų ekspertų nuomones apie geriausius būdus, kaip sumažinti riziką aplinkai.
Vyriausybės aplinkosaugos vadybos politika skirta reguliuoti ūkio šakų veiklą. Remdamiesi gamtosaugos mokslininkų statistika ir rekomendacijomis, politikos formuotojai priima įstatymus, kuriuose aiškiai apibrėžiama priimtina ir nepriimtina praktika. Yra nustatyti įstatymai, skirti apriboti išmetamų teršalų kiekį ir taršą, sumažinti pavojingų cheminių medžiagų naudojimą ir užtikrinti tinkamas atliekų šalinimo procedūras. Vyriausybės dažnai reguliuoja pesticidų, kurie gali būti naudojami žemės ūkyje, kiekį ir tipą, o miškininkystės ir žvejybos įmonėms nustato griežtus apribojimus. Įvesdama griežtus įstatymus ir standartus, vyriausybė skatina naujas švaresnio kuro ir pramonės praktikos naujoves.
Be pramonės praktikos reguliavimo, vyriausybės aplinkos valdymo politika dažnai išplečiama ir apima visų visuomenės individų veiklą. Įprasti aplinkos valdymo politikos punktai apima transporto priemonių išmetamųjų teršalų, šiukšlinimo ir sąvartynų naudojimo taisykles. Vietos vyriausybės dažnai įdarbina specialiai apmokytus pareigūnus, pavyzdžiui, žuvų ir medžiojamųjų gyvūnų prižiūrėtojus, kurie įgyvendina aplinkosaugos politiką. Aplinkos vadybos politikos tikslas – šviesti ir motyvuoti piliečius labiau pažinti juos supančią aplinką. Žmonės gali suprasti galimą poveikį, kurį jie gali turėti saugodami aplinką ateities kartoms.
Daugelis įmonių kuria savo aplinkos valdymo politiką, kuri peržengia teisinius apribojimus. Įmonės dažnai bando propaguoti aplinkai nekenksmingą praktiką, pavyzdžiui, mažinti taršą ir emisijas naudodamos alternatyvius kuro šaltinius. Kai kurios įmonės taiko toliau, skatindamos darbuotojus padėti valant, pvz., rinkti šiukšles ar važiuoti automobiliu į darbą. Aplinką tausojantis verslo savininkas gali sukurti savo politiką arba pasitelkti privačius konsultantus, kurie nustatytų veiksmingiausias standartų nustatymo ir darbuotojų švietimo priemones.