Visos įmonės daro tam tikrą poveikį aplinkai; istoriškai įmonės ne visada atsižvelgė į išlaidas, susijusias su poveikiu aplinkai. Aplinkosaugos vadybos apskaita leidžia įmonei identifikuoti šias išlaidas savo veikloje – tiek valdymo, tiek apskaitos. Keičiantis fokusams ir įmonėms labiau žiūrint į savo poveikį aplinkai, aplinkos vadybos apskaitos poreikis didėja. Aplinkosaugos vadybos apskaitos bendrosios funkcijos apima aplinkos naudojimo vertinimą, kaštų, susijusių su įmonės procesais, skaičiavimą, aplinką tausojančių procesų projektavimą ir būsimos veiklos stebėjimą.
Kai kurios įmonės aplinkos išteklius naudoja daugiau nei kitos. Žaliavų dažnai daugiausiai sunaudoja apdirbamosios pramonės įmonės, o mediena, uoliena, metalas ir panašūs gaminiai yra visi gamtos ištekliai, kuriuos naudoja gamybos įmonės. Savininkai ir vadovai turi peržiūrėti, kaip įmonė naudoja šiuos daiktus, ir atsižvelgti į gamtos išteklių pakeitimo išlaidas. Bet kokių atliekų šalinimo išlaidos taip pat gali turėti įtakos įmonės poveikiui aplinkai. Aplinkos vadybos apskaita dažnai reikalauja, kad įmonės įtrauktų tokių išteklių naudojimo ir šalinimo sąnaudų matavimo procesus.
Išlaidos, susijusios su aplinkos valdymo apskaita, gali būti realios arba ne verslo. Realios išlaidos yra faktinės išlaidos, sumokėtos už standartines verslo operacijas. Buhalteriai naudoja standartines priemones, tokias kaip produktų kainodara, biudžeto sudarymas, taupymo ir naudos analizė bei grynosios dabartinės vertės skaičiavimai, esantys standartinėje valdymo apskaitoje. Taikant juos aplinkosaugos veiklos įrankiams, galima stebėti tikrąsias verslo procesų išlaidas.
Kai kuriais atvejais įmonės gali patekti į ne verslo išlaidų apskaitos spąstus. Taip nutinka, kai įmonei kyla išorės jėgų, tokių kaip viešoji nuomonė ar vyriausybinės agentūros, kritika. Išlaidų, nesusijusių su įmonės faktiniais procesais, padengimas gali būti slidus, nes įmonė prisiima ne savo veiksmus.
Aplinkosaugos vadybos apskaita taip pat suteikia įmonėms galimybę rasti pigesnių aplinkosaugos problemų sprendimo būdų. Įmonės dažnai skiria lėšų aplinkos apsaugai vykdydamos savo įprastą verslo veiklą. Pavyzdžiui, parko, skirto visuotiniam naudojimui, priežiūra gali padėti atitraukti dėmesį nuo įmonės, nes ji naudoja kitus gamtos išteklius. Tai taip pat padeda įmonei atlaikyti neigiamus atsiliepimus iš asmenų, kurie teigia, kad įmonė naudoja per daug išteklių. Atliekų mažinimas yra dar vienas būdas įmonėms sumažinti aplinkosaugos apskaitos išlaidas; atliekos gali būti skirtos antriniams procesams arba atiduotos labdaros organizacijai, sumažinant bendrą atliekų kiekį ir gerinant įmonės gerą valią su vartotojais.