Apmokestinamos palūkanų pajamos – tai apmokestinamos pajamos, kurias asmuo gauna palūkanų forma. Palūkanos – tai pinigų suma, kurią asmuo uždirba iš investicijos ar finansinės priemonės. Pavyzdžiui, asmuo, turintis taupomąją sąskaitą, indėlio sertifikatą, pinigų rinkos sąskaitą ar kitos rūšies finansinę priemonę, gali uždirbti palūkanų. Nors yra tam tikrų rūšių palūkanų pajamų, kurios nėra apmokestinamos, palūkanos iš šių sąskaitų paprastai yra apmokestinamos.
Kai asmuo turi palūkanas uždirbančią sąskaitą, pvz., taupomąją sąskaitą, jis iš esmės įneša pinigų į sąskaitą ir leidžia finansų įstaigai jais naudotis tol, kol bus pasirengęs juos išimti iš savo sąskaitos. Mainais už naudojimąsi šiais pinigais finansų įstaigos suteikia palūkanų pajamų. Kai kurie žmonės gali apsvarstyti šiuos nemokamus pinigus ir tikėtis, kad jie bus atskirti nuo kitų pajamų, nuo kurių jie turi mokėti mokesčius. Tačiau taip nėra, o atėjus laikui sumokėti pajamų mokesčius, kiekvienas mokesčių mokėtojas paprastai privalo pranešti apie gautą palūkanų sumą, net jei jis jų ir nepašalino iš savo sąskaitos.
Be taupomųjų sąskaitų, indėlių sertifikatų ir kitų finansinių priemonių, asmuo, suteikdamas paskolą kitai šaliai, gali gauti ir apmokestinamų palūkanų pajamų. Jei, pavyzdžiui, mokesčių mokėtojas paskolina kitam asmeniui ar net verslo pinigus ir ima už paskolą palūkanas, tos palūkanos gali būti apmokestinamos. Kai kuriose vietose mokesčių mokėtojai turi pranešti apie palūkanų pajamas, net jei jos nėra apmokestinamos. Pavyzdžiui, asmuo gali gauti neapmokestinamų palūkanų pajamų iš investicinio fondo. Nors jis yra atleistas nuo mokesčių, jo vis tiek gali tekti pateikti mokesčių institucijai tikslią gautos sumos apskaitą.
Asmeniui, uždirbančiam apmokestinamų palūkanų pajamų, paprastai nebus sunku išsiaiškinti, kiek jis uždirbo, kad galėtų sumokėti mokesčius. Dažniausiai apmokestinamąsias palūkanų pajamas išmokėjusi įmonė gavėjui privalo pateikti formą, kurioje būtų nurodyta, kad per mokestinį laikotarpį jis uždirbo palūkanų pajamų, ir nurodyta uždirbta suma. Tačiau yra viena išimtis. Jei asmuo uždirbo labai nedidelę palūkanų sumą, pavyzdžiui, vos kelis dolerius, finansų įstaigos gali neprivalyti jam pateikti informacinės formos. Tokiu atveju paprastai tikimasi, kad jis pats stebės savo interesus, kad galėtų apie tai pranešti, kaip reikalauja jo jurisdikcijos mokesčių institucija.