Apokrininės liaukos yra odoje, krūtyse, akių vokuose ir ausyse. Jie yra tam tikros rūšies egzokrininės liaukos, kurios išskiria hormonus į lataką. Egzokrininių liaukų atitikmenys yra endokrininės liaukos, kurios išskiria savo hormonus tiesiai į kraują. Tam tikros endokrininės liaukos taip pat išskiria hormonus, vadinamus pankrinais, kurie veikia tik konkrečiai tikslines ląsteles labai arti jų išsiskyrimo vietos. Endokrininių liaukų pavyzdžiai yra hipofizė, kasa, antinksčiai, kiaušidės ir sėklidės.
Moters krūtyje esančios modifikuotos apokrininės liaukos yra pieną gaminančios pieno liaukos. Papildomos specializuotos liaukos, esančios krūties areoloje, yra atsakingos už riebalų lašelių išskyrimą į motinos pieną. Modifikuotos liaukos yra ausyse ir padeda formuotis cerumenui, plačiau žinomam kaip ausų vaškas. Odoje ir akių vokuose apokrininės liaukos yra prakaito liaukos. Didžiausia apokrininių prakaito liaukų koncentracija yra pažastyse ir kirkšnyse bei areoloje – tamsesnėje odoje, supančioje krūties spenelius – tiek vyrų, tiek moterų.
Nors didžiąją dalį tikrojo prakaito gamina paprastos prakaito liaukos, vadinamos ekrininėmis liaukomis, apokrininės liaukos odoje pirmiausia veikia kaip kvapiosios liaukos. Šios liaukos yra daug didesnės, yra giliau įterptos į odą ir gamina daug tirštesnę sekreciją nei ekrininės liaukos. Užuot vėsinęs kūną, pagrindinė apokrininių prakaito liaukų funkcija yra sukurti seksualinį kvapą, kuris būtų toks pat individualus kaip piršto atspaudas. Šios liaukos suaktyvėja prasidėjus brendimui ir atlieka gyvybiškai svarbų seksualinio potraukio vaidmenį.
Lytinio hormono kvapas, vadinamas feromonu, leidžia bendrauti su kitais rūšies atstovais uoslės arba uoslės pojūčiu. Vienas iš šio tylaus, kvapais pagrįsto bendravimo rezultatų yra seksualinis susijaudinimas. Net jei žmonės nežino, kad tai vyksta, vėl ir vėl buvo moksliškai įrodyta, kad šie feromonai iš tikrųjų daro įtaką mūsų poravimosi įpročiams.
Apokrininių liaukų skleidžiamo kvapo nereikėtų painioti su nemaloniu kūno kvapu, kurį sukelia mikroorganizmai, augantys drėgnose odos vietose. Šie mikroorganizmai sukuria kūno kvapą virškindami riebalus – riebią medžiagą, kurią išskiria žinduolių odos riebalinės liaukos. Šiam procesui padeda vandens buvimas prakaito iš ekrininių (paprastų) prakaito liaukų pavidalu. Ekrinines liaukas suaktyvina šiluma, o tai paaiškina, kodėl didėjant aplinkos temperatūrai mes gausiau prakaituojame. Apokrininės liaukos reaguoja į stresą ir seksualinį aktyvumą, o išskiria prakaitą, turintį asmeniškai būdingą, bet ne nemalonų kvapą.