Apestatas yra hipotetinė smegenų sritis, tikriausiai esanti pagumburyje arba šalia hipofizės, kuri padeda reguliuoti apetitą. Apestato tyrimai rodo, kad jei įsiklausysite į savo kūno sotumo jausmą, jūsų kūno svoris bus natūraliai kontroliuojamas, nes nepersivalgysite. Kitas dominantis komponentas yra adipostatas, smegenų sritis arba daugybė hormonų, kurie praneša žmonėms, kada jie yra sotūs. Daugeliu atvejų adipostato funkcija gali paaiškinti, kodėl antsvorio turintys žmonės nepraranda svorio, nes tai gali sumažinti organizmo metabolinę reakciją į mažesnį maisto kiekį, todėl žmogus kaupia svorį, kai sumažėja suvartojamų kalorijų kiekis.
Kartu šios dvi funkcijos arba smegenų centrai, tinkamai veikdami, paaiškina, kodėl vieni žmonės nenumeta svorio, o kiti išlaiko stabilų svorį. Tačiau jų gali nepaisyti, ypač greitai valgantys, valgymo sutrikimų turintys arba maistą kaip komforto šaltinį vartojantys žmonės. Emocinio, o ne fizinio maisto troškimas gali nuslopinti bet kokias žinutes, kurias apestatas siunčia kūnui, kad perteiktų sotumo jausmą. Žmonės, kurie valgo per mažai, pavyzdžiui, sergant tokiomis ligomis kaip anoreksija, gali sėkmingai ignoruoti alkio jausmą. Žmonės, kurie valgo per daug, taip pat gali turėti apetitą, kuris nefunkcionuoja gerai ir nesugeba perteikti sotumo jausmo.
Nesvarbu, ar apestatas iš tikrųjų yra smegenų dalis, ar apibūdina daugybę neuromediatorių ir funkcijų, perteikiančių kūnui sotumo jausmą, tikrai žinome kai kuriuos dalykus apie hormoninius pranešimus, siunčiamus iš skrandžio į smegenis. Pavyzdžiui, žmonės, kurie diskutuoja apie apetitą, iš esmės sako tą patį, kaip ir tie, kurie tik kalba apie žinučių siuntimą smegenims. Smegenims užtrunka apie 20 minučių, kad užregistruotų pilnatvės jausmą ir praneštų apie tai, kad žmogus suvoktų sotumo jausmą.
Žmonės, kurie valgo greitai, skaitydami ar žiūrėdami televizorių, paprastai valgo per daug, nes nekreipia dėmesio į savo „sotumo“ signalus. Neilgai trukus ir gerokai anksčiau nei praėjo 20 minučių, jie gali suvalgyti daug daugiau, nei iš tikrųjų reikia kūnui. Štai kodėl mitybos specialistai ir dietos ekspertai siūlo neskubėti valgant, mėgautis kiekvienu kąsniu ir kontroliuoti porcijas. Jei turite valgyti greitai, porcijų kontrolė yra labai svarbi, nes net jei išeisite nuo stalo nesijausdami visiškai sotūs, greičiausiai jausitės sotūs praėjus 20 minučių po valgio. Jei pradedate jaustis sotūs nepraėjus 20 minučių, tikriausiai gerokai persivalgėte.
Yra daug hormonų sutrikimų, dėl kurių smegenų apetito kontrolė gali būti nenaudinga. Žmonės, kurių skydliaukės lygis yra žemas arba pernelyg didelis, gali gauti netinkamus skaitymus iš savo apetito, todėl sąmoningas valgymas tampa problema. Per maža veikla gali prastai nuskaityti programą arba netgi ją išjungti. Cheminis ir neurotransmiteris leptinas, kai jo trūksta, gali sukelti potraukį maistui. Be to, kai kurie rinkoje esantys dirbtiniai saldikliai, pavyzdžiui, aspartamas, gali sutrikdyti smegenų pilnatvės rodmenis ir sukelti alkį, viršijantį mitybos poreikius. Pastarasis buvo naudojamas kaip paaiškinimas, kodėl tiek daug žmonių, geriančių dietinius gazuotus gėrimus, kaupiasi pilve arba turi antsvorio.
Įrodyta, kad kai kurie vaistai ir apetitą slopinantys vaistai padeda sureguliuoti arba išjungti apetito potraukį iš pusiausvyros. Fenfluraminas arba fen-fenas buvo populiarus kurį laiką, nes padidino serotonino kiekį ir sumažino apetitą. Deja, fen-fenas buvo susijęs su pavojingomis širdies aritmijomis ir 1997 m. buvo pašalintas iš JAV rinkos. Tai padėjo numesti svorio, tačiau tai padarė potencialiai mirtiną kainą jo vartotojams. Nuo tada tiek farmacijos įmonės, tiek daugelis alternatyvių sveikatos kompanijų sugalvojo įvairių junginių, kurie teoriškai kontroliuoja apestatą ir adipostatą. Tai vaistai, kurių sudėtyje yra leptino, kortizolio ir įvairių kitų hormonų ar natūralių junginių. Nė viena, kuri laikoma saugia, dar nepasirodė reikšminga svorio mažinimo priemonė.