Aprangos kodai yra taisyklių rinkiniai, reglamentuojantys, kas yra tinkama ir netinkama apranga tam tikrai aplinkai ar renginiui. Ankstesniais metais paprastai buvo lengva perteikti aprangos kodą, pažymint, kad tinkama suknelė būtų laisvalaikio, dalykinė, pusiau formali, formali arba su juodu kaklaraiščiu. Bėgant metams keitėsi aprangos variantų atsipalaidavimas įvairiose aplinkose, todėl dažnai reikia toliau apibrėžti, kokio tipo drabužiai yra laikomi tinkamais tam tikroje situacijoje.
Daugeliui skirtingų nustatymų reikalingas konkretus aprangos kodas. Vienas iš labiausiai paplitusių yra darbo vietoje. Biurai dažnai nustato konkretų aprangos kodą, siekdami sukurti profesionalumo suvokimą. Paprastai manoma, kad jei iš žmonių reikalaujama tam tikru būdu rengtis, jie elgsis dalykiškiau. Neįprasta, kad biuro aprangos kodas reikalauja būtent tam tikro ilgio sijono moterims, palto ir kaklaraiščio vyrams, o kartais net ir darbo vietai tinkamos spalvų gamos.
Mokyklose taip pat dažnai taikomi aprangos kodai. Pradinės ir vidurinės mokyklos gali reikalauti, kad studentai laikytųsi aprangos kodo, kad būtų palaikoma tvarka miestelyje. Nors mokyklos aprangos kodas dažniausiai buvo susijęs su įvairių tipų drabužių, kurie buvo neleistini mokyklos teritorijoje, identifikavimas, šiandien tendencija yra nurodyti paprastus marškinius, derančius su kelnėmis arba sijoną, kuris tarnauja kaip uniforma. Manoma, kad šis metodas padeda sumažinti išorinius skirtumus tarp vaikų ir taip pašalinti bent vieną elitizmo ar klasės skirtumo veiksnį, nes visi mokiniai dėvi iš esmės vienodus drabužius.
Socialinių renginių apranga dažnai nurodoma, kad būtų išvengta painiavos, kokio tipo drabužiai tinka renginiui. Šiuolaikiniais laikais daug dažniau nei ankstesniais dešimtmečiais, kai reikia konkretesnio aprangos kodo per tokius renginius kaip vestuvės, šventinės vakarienės ir net maldos namuose vykstantys socialiniai renginiai. Iki septintojo dešimtmečio visuomenės pokyčių visiems šiems renginiams reikėjo bent jau dalykinės aprangos, o dažnai buvo nurodoma, kad reikia oficialios aprangos. Tačiau šiandien vestuvės gali vykti ten, kur džinsai, šortai ir net maudymosi kostiumėliai gali būti tinkamesni šiai progai. Naudingos vakarienės taip pat kartais rengiamos kasdienėje aplinkoje, todėl reikia kasdienės aprangos. Netgi daugelyje maldos namų buvo panaikinti aprangos kodai ir įvairiuose socialiniuose renginiuose gali būti leidžiama dėvėti džinsus ar kitus laisvalaikio drabužius.
Dauguma šiuolaikinių aprangos kodų apibrėžiami atsižvelgiant į tai, kas tinkama dėvėti renginyje. Tam tikru mastu taip yra dėl to, kad senesni drabužių tipų žymėjimai nebėra tokie griežti, kaip kadaise. Tai, kas vienam asmeniui būtų laikoma formalia, kitam gali pasirodyti pusiau formalu. Verslo suknelės šiandien gali apimti dalykinių laisvalaikio subkategoriją ir drabužius, kurie kelis dešimtmečius niekada nebūtų siejami su biuro aplinka. Įtraukdamas pavyzdžius, kokio tipo drabužiai laikomi tinkama progai, šeimininkas padeda svečiams išsirinkti kodą atitinkančius aprangos variantus ir taip visiems lengviau jaustis aplinkoje.
Žinoma, vis dar yra daugybė aprangos kodų pavyzdžių, kuriuose pagrindinis dėmesys skiriamas tam, ko nereikėtų dėvėti. Šis metodas nustato elementus, kurie nėra laikomi tinkamais nustatymui. Daroma prielaida, kad pateikę pavyzdžius, ko nereikėtų dėvėti renginyje, svečiai galės pasirinkti tinkamą aprangą pašalinimo būdu. Tačiau nuolatinė mados ir dizaino kaita kartais palieka atviras galimybes, kurias šeimininkas laikytų lygiai taip pat netinkamomis, net jei jos ir nėra nurodytos „nedėvėti“ prekių sąraše. Dėl šios priežasties daugelis biurų, bažnyčių ir socialinių renginių linkę pateikti aprangos kodo pavyzdžius, nurodančius, kokio tipo suknelę reikia, o ne pavyzdžius, kas netinka šiai progai.