Aprašomasis būdvardis yra žodis, naudojamas kitam žodžiui apibūdinti tiesiogiai; jis paprastai randamas iš karto šalia to, ką jis apibūdina. Pavyzdžiui, tokiose frazėse kaip „greitas žmogus“, „tingus šuo“ ir „mano raudonas automobilis“ yra trys paprasti, apibūdinantys būdvardžiai: „greitas“, „tingus“ ir „raudonas“. Taip pat yra sudėtinių būdvardžių, kuriems paprastai reikia dviejų ar daugiau žodžių kartu, pvz., „ledinis vanduo“; tikrieji daiktavardžiai gali būti naudojami kaip būdvardžiai tokiose frazėse kaip „romėnų kirpimas“. Aprašomasis būdvardis taip pat gali būti dalyvaujamasis veiksmažodis, veikiantis kaip būdvardis, pvz., „bėgimo bateliai“ arba „plaukimo instruktorius“.
Nors visi būdvardžiai naudojami ką nors apibūdinti ar modifikuoti, aprašomasis būdvardis vartojamas tiesiogiai su žodžiu ar fraze, kurią jis keičia. Tai skiriasi nuo kitų tipų būdvardžių, tokių kaip žodis „laimingas“ sakinyje, pavyzdžiui, „Mano šuo laimingas“, kuriame tai yra predikatinis būdvardis. Paprastas aprašomasis būdvardis yra vienas žodis, vartojamas su keičiamu objektu. Šis žodžių tipas yra vienas iš labiausiai paplitusių būdvardžių ir dažnai yra lengvai atpažįstamas; tai apima tokius žodžius kaip „greitas“ – „greitas automobilis“ arba „kvailas“ – „kvailas šuo“.
Sudėtinis aprašomasis būdvardis taip pat yra gana dažnas ir apima du ar daugiau žodžių, kurie kartu naudojami kaip viena aprašomoji frazė. Šie žodžiai dažnai brūkšneliais nurodo, kad jais išreiškiama tik viena mintis. Paprasti sudėtinio aprašomojo būdvardžio pavyzdžiai gali būti „vėjo nuplautos“ frazėje „vėjo nuplautos lygumos“ arba „raudonai karštas“ „raudonai karštas pokeris“. Nors šios frazės veikia kaip būdvardžiai, jose vartojami žodžiai dažnai yra daiktavardžiai ir veiksmažodžiai.
Tikrieji būdvardžiai naudoja tinkamą daiktavardį, kad apibūdintų ar pakeistų ką nors kita. Jie dažniausiai naudojami kaip aprašomasis būdvardis ir dažnai nurodo tai, kas kilusi iš tam tikros tautybės arba švęsti šventę. Tokiose frazėse kaip „kiniškas maistas“, „itališki kotletai“ ir „kalėdiniai atvirukai“ vartojamas tinkamas būdvardis, apibūdinantis kitą daiktavardį, kurį lydi.
Dalyvavimo veiksmažodis taip pat gali būti naudojamas kaip aprašomasis būdvardis. Dalyvavimo formos veiksmažodžiai paprastai turi galūnę „-ing“. Tai dažnai pastebima frazėje, kurioje veiksmažodžio veiksmas apibūdina kažką, kas naudojama atliekant tą veiksmą. Pavyzdžiui, frazėje „bėgimo bateliai“ batai naudojami bėgimui, todėl paties veiksmažodžio dalyvio forma gali būti juos apibūdinantis būdvardis.