Apsaugotas kompiuteris yra kompiuteris, gyvybiškai svarbus Jungtinių Valstijų vyriausybės interesams. Įstatymų leidėjai tokiems kompiuteriams nustatė specialias teisines nuostatas, todėl už neteisėtą prieigą arba duomenų sunaikinimą, kai naudojamas apsaugotas kompiuteris, taikomos griežtesnės bausmės. Kompiuterinio sukčiavimo ir piktnaudžiavimo įstatyme, kuris buvo keletą kartų peržiūrėtas nuo jo priėmimo 1986 m., aptariami šios klasės kompiuteriai. Keletas kitų įstatymų, sprendžiančių sukčiavimo ir saugumo problemas, taip pat aptaria apsaugotus kompiuterius.
Kompiuteriai, naudojami svarbiai valstybinei veiklai, įskaitant saugios informacijos saugojimą ir perdavimą, yra apsaugoti kompiuteriai. Taip pat su kompiuteriais, susijusiais su tarpvalstybine ar užsienio prekyba, įskaitant tuos, kuriuos valdo finansinės institucijos. Kompiuteriai užsienyje gali būti apsaugoti pagal įstatymą, jei jie atitinka keliamus reikalavimus, todėl Jungtinių Valstijų vyriausybei gali būti taikomos griežtos nuobaudos, kai įsilaužimas užsienyje pažeidžia saugumą arba sugadina duomenis.
Paprasčiausias neteisėtos prieigos prie apsaugoto kompiuterio gavimas, net nieko nedarant, pagal įstatymą yra nusikaltimas. Jei įsilaužėlis pašalina arba sugadina duomenis, sankcijos yra griežtesnės ir skiriasi priklausomai nuo naudojamų duomenų kiekio ir saugumo lygio. Asmuo, sąmoningai įdiegęs kenkėjišką programą į apsaugotą kompiuterį, taip pat gali būti griežtai nubaustas pagal įstatymą, ypač jei kenkėjiška programinė įranga pažeidžia duomenų vientisumą. Kai kurie iš šių nusikaltimų gali būti laikomi nusikaltimais, kai duomenų vertė yra didelė.
Jei kompiuteris atitinka specialiojo kompiuterio reikalavimus, jis gali būti laikomas saugioje patalpoje, kur fizinė prieiga yra apribota, siekiant apsaugoti jame esančią informaciją. Prieigos kodai ir apsaugos lygiai taip pat gali apriboti prieigą pačiame kompiuteryje. Apsaugotą kompiuterį taip pat galima nustatyti su ribotais tinklo ryšiais. Jei nereikia prisijungti prie interneto, jį galima palikti tik vietiniame tinkle. Interneto ryšiai yra apsaugoti siekiant apriboti įsibrovimo ir neteisėtos prieigos galimybę, taip pat kontroliuoti informacijos perdavimą internetu.
Kibernetiniai nusikaltimai kelia susirūpinimą daugeliui vyriausybių, be Jungtinių Valstijų, kai kurios šalys turi įstatymus, specialiai reglamentuojančius vyriausybės verslui naudojamus kompiuterius. Kompromitavimas šiems kompiuteriams gali kelti grėsmę nacionaliniam saugumui arba trukdyti ekonominei veiklai. Informacinių technologijų darbuotojai naudoja daugybę priemonių, kad apsaugotų vyriausybės kompiuterius ir apsunkintų įsilaužėlių ataką. Papildomos nuobaudos už įsilaužimą į vyriausybinius kompiuterius yra skirtos sukurti papildomą saugumo lygį, veikiant kaip atgrasymo priemonė.