Apsikeitimo sandorių kreivė yra santykio tarp apsikeitimo kursų ir laiko linijinė diagrama. Tai labai panašu į populiariąją pajamingumo kreivę, kuri yra obligacijų ir laiko santykis. Apsikeitimo sandorių kreivė taip pat naudojama taip pat, kaip ir pajamingumo kreivė – tai naudinga priemonė bandant palyginti apsikeitimo sandorių kainas skirtingais laikotarpiais.
Apsikeitimo sandoriai patenka į išvestinių finansinių priemonių skėtį. Yra neapibrėžtųjų pretenzijų, pvz., opcionų, ir išankstinių pretenzijų, tokių kaip biržoje prekiaujami ateities sandoriai (ETF). Pirmoji priklauso nuo įvykio, o antroji pagrįsta išankstinėmis arba būsimomis pretenzijomis dėl pinigų srautų. Apsikeitimo sandoriai yra pastarosios grupės narys, išankstiniai reikalavimai.
Trumpai tariant, apsikeitimo sandoris yra dviejų subjektų susitarimas apsikeisti pinigų srautais tam tikram laikotarpiui. Pinigų srautus paprastai lemia fiksuota arba kintama palūkanų norma arba būsima prekių kaina. Skirtingai nuo daugelio išvestinių finansinių priemonių, apsikeitimo sandoriais neprekiaujama biržoje. Jie yra specialiai pritaikyti dviem dalyvaujančioms šalims. Todėl nėra garantijos, kad sandoris bus patvirtintas.
Pagrindiniai apsikeitimo sandorių vartotojai yra įmonės ir finansų institucijos. Paprasčiausia ir labiausiai paplitusi forma vadinama palūkanų normų apsikeitimo sandoriu. Tai yra tada, kai viena šalis sutinka mokėti kitai šaliai fiksuotą palūkanų normą. Kita šalis sutinka atlikti mokėjimus pagal kintamas palūkanų normas per tą patį laikotarpį. Abu grynųjų pinigų srautai yra ta pačia valiuta.
Įprasti apsikeitimo sandorių vartotojai yra draudimo bendrovės ir korporacijos. Pavyzdžiui, kai palūkanų normos mažėja, įmonės nori užsifiksuoti fiksuotą palūkanų normą, todėl sudaro palūkanų normų apsikeitimo sandorį. Sandoris leidžia įmonei pakeisti kintamų palūkanų mokėjimus į fiksuotų palūkanų mokėjimus.
Kadangi apsikeitimo sandoriai yra pritaikyti, laikotarpiai gali svyruoti nuo dienos, savaitės, mėnesio, ketvirčio arba kasmet. Analitikai braižo kreivę, remdamiesi apsikeitimo sandorių kainomis skirtingais laikotarpiais. Linija paprastai lenkiasi aukštyn arba žemyn.
Mažėjanti apsikeitimo sandorių kreivė rodo, kad ilgalaikių apsikeitimo sandorių kainos laikui bėgant mažėja. Didėjanti apsikeitimo sandorių kreivė rodo apsikeitimo sandorių kainų tendenciją bėgant laikui. Pirmas yra trumpiausias laikotarpis. Tiksliau, x ašis naudojama apsikeitimo sutarties laikotarpiui arba galiojimo laikui nubraižyti, o y ašis – apsikeitimo sandorio kainai. Nubraižydamas bent tris skirtingus laikotarpius, analitikas gali ekstrapoliuoti arba prognozuoti, kur linija keisis laikui bėgant.