Apsinuodijimas vandeniu, galintis sukelti hiponatremiją, yra rimta sveikatos būklė, kuri atsiranda, kai kas nors per greitai išgeria per daug vandens. Tai dažnas, bet apgailėtinas išdrįsimo ir brolybės inicijavimo rezultatas ir gali mirti, jei jis nebus greitai nustatytas ir negydomas. Taip pat gali nutikti sportininkams, kurie geria per daug po rungtynių, arba kūdikiams, kuriems duodama per daug vandens arba stipriai praskiestų mišinių. Hiponatremija atsiranda, kai natrio kiekis organizme labai praskiedžiamas, dėl to prarandamas bendras elektrolitų balansas.
Iš esmės apsinuodijus vandeniu organizmo ląstelės nuskandina gėlame vandenyje. Jei per trumpą laiką suvartojamas didelis kiekis skysčių, ląstelės ims brinkti, nes inkstai negali pakankamai greitai apdoroti vandens. Vanduo pradeda skiesti elektrolitų kiekį organizme, o jei suvartojama pakankamai vandens, ląstelės iš tikrųjų gali sprogti. Mažas elektrolitų kiekis gali sukelti nereguliarų širdies plakimą, smegenų veiklos sutrikimus ir galiausiai priepuolius bei mirtį. Ankstyvosiose stadijose liga lengvai išgydoma suleidžiant į organizmą elektrolitų ir ribojant vandens vartojimą, kol organizmas pradės apdoroti perteklių.
Sportininkai apsinuodijimo vandeniu išvengia gerdami vandenį su elektrolitais, kad būtų palaikoma organizmo pusiausvyra. Tėvai stengiasi išvengti pavojaus savo kūdikiams, žinodami, kiek vandens jie suvartoja. Kiti asmenys, kuriems gresia pavojus, yra žmonės, kurie dehidratuojasi dėl vėmimo ar viduriavimo, kurie taip pat netenka daug elektrolitų ir sukelia apsinuodijimą vandeniu, nors organizmas nėra užtvindytas vandeniu. Šiuo atveju paciento vartojami skysčiai subalansuojami su elektrolitais, kad būtų atkurta ląstelių pusiausvyra.
Apsinuodijimas vandeniu taip pat vadinamas apsinuodijimu vandeniu ir tai tinkamas pavadinimas, nes veikia organizmą beveik kaip toksinas. Įprastomis aplinkybėmis žmogus negers pakankamai vandens, kad apsinuoditų vandeniu, tačiau situacijoje, kai apsisprendimą gali pabloginti šilumos smūgis, narkotikų vartojimas arba psichologinė prievarta ar kančia, didelis vandens kiekis gali būti išgertas per greitai. Kartu su tokiomis situacijomis, kaip narkotikų vartojimas ir karštis, gali būti sunku nustatyti apsinuodijimą vandeniu kaip pagrindinę ligos priežastį, o tai apsunkina gydymą. Žinodami apie suvartojamo vandens kiekį ir imdamiesi veiksmų, kad elektrolitai būtų subalansuoti, padėsite išvengti šios retos būklės.