Apskaitos lygtis yra pagrindinė lygtis, susijusi su dvigubo įrašo apskaita. Iš esmės ši lygtis nustato formulę, kuri atspindi egzistuojantį ryšį tarp turto, įsipareigojimų ir grynosios vertės. Kaip labiausiai paplitusi iš visų balanso lygčių, apskaitos lygtis taip pat yra labai svarbi norint išmokti tinkamai skaityti ir naudoti balansą.
Norint suprasti, kaip veikia apskaitos lygtis, svarbu šiek tiek suprasti, ką reiškia kiekvienas iš trijų pagrindinių lygtyje paminėtų komponentų. Turtas reiškia savininko turimų prekių ar produktų vertę. Įsipareigojimai – tai grynųjų pinigų arba išteklių suma, kuri buvo pasiskolinta turtui įsigyti. Grynoji vertė yra asmens finansinė vertė, atėmus visas neapmokėtas skolas išorės subjektams. Iš esmės apskaitos lygties esmė yra pasiekti šią galutinę grynosios vertės arba, kaip kartais vadinama, nuosavybės komponentą.
Norėdami parodyti, kaip ši lygtis veikia nustatant grynąją vertę, tarkime, kad investuotojo grynoji vertė šiuo metu yra du tūkstančiai dolerių, be einamųjų įsipareigojimų. Savininkas nusprendžia įsigyti naują turtą už tūkstantį dolerių. Norėdamas įsigyti turtą, savininkas pasirinko panaudoti penkis šimtus dolerių vertės turtą, kuris jau buvo jo žinioje, o paskui pasiskolino penkis šimtus dolerių, kad užbaigtų pirkinį. Darant prielaidą, kad su įsigytu turtu nesusijęs nusidėvėjimas, savininkas dabar valdo turtą, kurio bendra vertė yra trys tūkstančiai JAV dolerių (USD). Tačiau dabar jis ar ji turi penkių šimtų JAV dolerių įsipareigojimų. Dėl to grynoji vertė bus du tūkstančiai, penki šimtai USD. Kol grynosios vertės ir įsipareigojimų suma lygi turtui, apskaitos procese viskas gerai.
Paprasčiau tariant, apskaitos lygtis iliustruoja, kad grynoji vertė nustatoma imant trumpalaikio turto vertę ir atimant bet kokių trumpalaikių įsipareigojimų vertę. Kai reikia naudoti apskaitos lygtį kaip pagrindinę balanso lygtį, tai reiškia, kad apatinėje balanso eilutėje visada bus rodoma asmens ar subjekto grynoji vertė. Kol galutinis grynosios vertės skaičius ir įsipareigojimų suma subalansuota su turtu, viskas yra gerai. Tačiau jei įsipareigojimų ir grynosios vertės derinys nesutampa su bendra turto suma, apskaitos procese kažkas negerai, todėl nedelsiant turėtų būti atliktas tyrimas siekiant išsiaiškinti disbalanso kilmę.