Apskaitos subjektas yra organizacija, kuri registruoja ir teikia verslo ar finansinę informaciją atskirai nuo kitų įmonių. Apskaitos subjektai turi turėti ūkines operacijas, sudarytas iš įprastų sandorių verslo aplinkoje; šios operacijos rodo, kad subjektas yra legalus verslas ir turi svarbią finansinę informaciją, apie kurią reikia pranešti vidiniams ar išoriniams vartotojams. Apskaitos subjektai gali būti savarankiška įmonė arba patronuojančios įmonės dukterinė įmonė ar atskiras padalinys. Dukterinės įmonės arba padalinių apskaitos įmonės finansinė informacija turi būti teikiama atskirai nuo patronuojančios įmonės finansinės informacijos ar ataskaitų. Patronuojančios įmonės, vykdydamos verslo operacijas su savo dukterinėmis įmonėmis, turi vadovautis konkrečiomis apskaitos ar teisinėmis taisyklėmis.
Kad apskaitos subjektai būtų laikomi savarankiška ūkine veikla, kitai įmonei nuosavybės teise turi priklausyti ne daugiau kaip 50 proc. Bendrai pripažinti apskaitos principai (GAAP) reikalauja, kad patronuojančios įmonės pateiktų verslo informaciją konsoliduotose finansinėse ataskaitose, jei joms priklauso daugiau nei 50 % kitos įmonės akcijų, suteikiančių teisę balsuoti. Ši taisyklė galioja ir patronuojančių įmonių nuosavybės lygiams dukterinėse įmonėse. Akcijų nuosavybės dalis tarp patronuojančios įmonės ir individualaus apskaitos subjekto yra pagrindinės gairės nustatant, kaip kiekviena įmonė teikia verslo informaciją finansinėse ataskaitose.
Įmonės turėtų elgtis labai atsargiai, teikdamos finansinę informaciją apie atskirus apskaitos subjektus ar dukterines įmones. Bandymas perkelti pagrindinę patronuojančios įmonės skolą ar kitus įsipareigojimus atskiram apskaitos subjektui gali turėti rimtų teisinių pasekmių. Pajamų ar verslo turto perkėlimas iš apskaitos subjekto patronuojančiai bendrovei taip pat gali turėti rimtų komplikacijų, nes privatiems investuotojams bus pateikta klaidinga informacija. JAV vertybinių popierių ir biržų komisija (SEC) taip pat gali atlikti nepriklausomus tyrimus dėl viešųjų įmonių veiklos, kai ūkinėms operacijoms vykdyti naudojamas atskiras apskaitos subjektas. Šie nepriklausomi tyrimai prasidėjo 2000-ųjų pradžioje, kai apskaitos pramonę sukrėtė keli dideli apskaitos skandalai.
Per didelius 2001 m. apskaitos skandalus „Enron“ bandė perkelti didelius verslo nuostolius ir skolas specialios paskirties įmonėms, kad neigiama finansinė informacija nebūtų įtraukta į savo viešai paskelbtas finansines ataskaitas. Vėliau federalinės reguliavimo institucijos šį finansinės informacijos perdavimą pripažino neteisėtu; „Enron“ buvo priversta perskaičiuoti kelių ankstesnių ataskaitinių laikotarpių finansinių ataskaitų pajamas, todėl patyrė veiklos nuostolius, o ne pelną. „Enron“ dabar yra laikomas klasikiniu pavyzdžiu, kaip netinkamai naudojamas individualus apskaitos subjektas siekiant iškraipyti finansinę informaciją.