Apskrities planavimas yra žemės naudojimo planavimo forma, apimanti visos apskrities teritoriją. Apskrities planavimo skyrius paprastai prižiūri bet kokio tipo plėtrą ar žemės naudojimą už įtrauktų teritorijų ribų, o miestų planavimo skyriai sprendžia planavimo klausimus šiose srityse. Miesto ir apskričių planavimo skyriai dažnai dirba kartu, kad sukurtų nuoseklų planą ir spręstų konkrečias problemas, tokias kaip ribotas vandens tiekimas, nerimas dėl miestų plėtimosi ar statyba potvyniuose.
Apskrities planavimo agentūroje žmonės stengiasi sukurti apskrities sistemą, kuri vizualizuoja geriausią žemės naudojimo būdą. Ši sistema sukurta taip, kad prisitaikytų prie galimo augimo ir plitimo, pripažįstant, kad žemės naudojimas retai lieka nepakitęs. Tikslas yra sukurti vieningą planą, kuris skatintų protingą augimą ir protingus statybos sprendimus, o ne leistų atsirasti atsitiktiniam žemės naudojimui.
Apskrities planavimo skyriai paprastai nustato zonų žymėjimą ir sudaro zonų žemėlapius, kurie naudojami sprendžiant, kaip žemė turėtų būti naudojama. Pavyzdžiui, kaimo vietovė gali būti suskirstyta į kaimo zoną, kuri riboja tankumą ir neleidžia steigti gamyklų ir sandėlių. Ir atvirkščiai, žemės juosta, esanti įkomponuotos teritorijos pakraštyje, gali būti suskirstyta į lengvosios pramonės zonas, leidžiančias įmonėms steigti lengvosios pramonės veiklą netoli miesto ar miestelio.
Rengdami zonų planus, apskričių planuotojai galvoja apie tai, kaip šiuo metu naudojama žemė, kokiam naudojimui žemė galėtų atlaikyti, ir į piliečių pageidavimus. Pavyzdžiui, vietovėje, kurioje vandens tiekimas ribotas, būtų neprotinga leisti didelio tankio gyvenamųjų namų zonų ar sunkiosios pramonės zonų, nes nebūtų pakankamai vandens vartotojų poreikiams patenkinti. Taip pat žmonės, gyvenantys mažoje kaimo bendruomenėje, kurioje kiekvienas namas yra ne mažiau kaip dviejų hektarų plote, gali nepritarti tankiai plėtrai, nes tai būtų netinkama jų bendruomenei.
Apskrities planavimo biurai paprastai yra apskrities valdžios dalis. Jų pareigūnai gali būti renkami arba skiriami, atsižvelgiant į įstatymus, kuriuose jie veikia. Mokymo reikalavimai dirbti apskrities planavimo komisijoje skiriasi. Kai kuriuose regionuose apskričių planuotojai gali turėti aukštąjį išsilavinimą tokiomis temomis kaip žemės naudojimas, aplinkos etika ir viešoji politika, o kituose jie gali būti tiesiog gerai įsitvirtinę bendruomenės nariai, susipažinę su vietos problemomis.
Kai kurios apskričių planuotojų vykdomos operacijos apima: aplinkosaugos peržiūrą, zonavimo vykdymą ir ilgalaikių žemės naudojimo planų rengimą visai apskritis, taip pat konkrečioms bendruomenėms.